Una vez más, la predicción de Malthus vuelve a demostrarse errada: la producción crece más rápido que la población. En el caso particular del trigo los datos son muy claros. En este artículo de la página Doomslayer del Cato Institute se muestra que, comparado con 1960, el mundo produce (bueno, en realidad el mundo no produce nada sino cada uno de los productores, tomemos eso como una mera estadística) 250% más trigo, utilizando un 9% más de tierra y el precio ajustado es un 85% más bajo: “Wheat Superabundance Proves Malthus Wrong”: Gale Pooley; https://newsletter.humanprogress.org/p/wheat-superabundance-proves-malthus
“El reverendo Thomas Malthus (1766-1834) lo entendió al revés. En su Ensayo sobre la Población de 1798, advirtió que «el poder de la población es infinitamente mayor que el poder de la tierra para producir la subsistencia humana. La población, sin control, crece en proporción geométrica. La subsistencia solo crece en proporción aritmética».
Malthus incluso añadió, con no poca condescendencia, que «un conocimiento superficial de los números mostrará la inmensidad del primer poder en comparación con el segundo».
Cuando Malthus publicó su ensayo, la población mundial rondaba los mil millones. Para 1960, había alcanzado los 3 mil millones. Hoy se sitúa en aproximadamente 8200 millones. Y, sin embargo, en lugar de una hambruna masiva, la producción de alimentos ha superado el crecimiento demográfico. Consideremos el trigo.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, desde 1960 la producción de trigo ha aumentado un 250 %, mientras que la población mundial creció tan solo un 171 %. Por cada 1 % de aumento de población, la producción de trigo aumentó un 1,46 %. Aún más notable, esta abundancia provino de tan solo un 9 % más de tierra cultivable. El rendimiento del trigo (la cantidad cosechada por acre) se ha disparado un 271 %.
¿Pero qué hay del precio del trigo en función del tiempo? Me alegra que preguntes. Desde 1960, el precio del trigo en función del tiempo ha caído un 85,7 %.
En otras palabras, el tiempo que se tardaba en ganar el dinero para comprar un bushel de trigo ahora alcanza para casi siete bushels.
Sí, ha habido momentos en que los precios del trigo se han disparado, debido a sequías, guerras y políticas. Sin embargo, con menos conflictos, innovación incesante y mercados abiertos, el trigo solo ha crecido en abundancia. Si el reverendo Malthus pudiera ver nuestro mundo actual, sospecho que se sentiría aliviado (y quizás hasta encantado) de que el ingenio humano demostrara que estaba tan espectacularmente equivocado