Cuando uno viaja le llama la atención que en muchos lugares la carga de combustibles en las estaciones de servicio es autoservicio. Claro, se puede decir que su prohibición genera puestos de trabajo, pero si fuera por eso también podríamos volver a los ascensoristas y obligar a cada edificio a que tenga uno por ascensor, algo que ya no ocurre salvo en edificios muy viejos.
Vitor Melo, de Clemson University, escribe un artículo presentando una investigación al respecto. Se titula: “Self-Service Bans and Gasoline Prices: The Effect of Allowing Consumers to Pump Their Own Gas”: https://ssrn.com/abstract=4064061
“La mayor parte de la población mundial vive en países que prohíben la venta de gasolina en autoservicio. Los efectos causales de esta regulación difícilmente pueden evaluarse en estos países debido a la falta de cambios en las políticas, pero un cuasi-experimento reciente en el estado de Oregón nos permite analizar el impacto de la prohibición. De 1992 a 2017, el estado de Oregón fue uno de los dos estados de EE. UU. que prohibieron el autoservicio en las estaciones de gasolina. Oregon ajustó las regulaciones a principios de 2018 para permitir el autoservicio en las estaciones de gasolina en condados con poblaciones inferiores a 40,000 personas. Examino la derogación de esta prohibición de autoservicio y sus efectos en los precios de la gasolina. Aplico un diseño de diferencias en diferencias usando datos de alta frecuencia de los precios de la gasolina y encuentro que revocar la prohibición del autoservicio redujo los precios de la gasolina en 4.4 centavos por galón en los condados afectados de Oregón. Este efecto representa aproximadamente $90 en ahorros anuales esperados para un hogar con tres conductores con licencia. Los resultados son estadísticamente significativos en todas las especificaciones y son esenciales para el debate político sobre si se deben mantener las prohibiciones de autoservicio en los estados y países de EE. UU. con la misma regulación.”
El ahorro por familia no es tan extraordinario, pero si sumamos a todas las familias que cargan sus vehículos el número es otro. Además, ¿no debería ser esto a elección del dueño de cada estación de servicio? ¿y luego nosotros como consumidores elegiríamos si preferimos ir a una con servicio o sin ello?