Bryan Caplan es un economista creativo y original, por eso es importante leerlo. Ahora publica un libro titulado “Voters as Mad Scientists: Essays on Political Irrationality”, que es presentado de esta forma:
“Bryan Caplan, profesor de economía en la Universidad George Mason y autor superventas del New York Times de Open Borders, The Myth of the Rational Voter, Selfish Reasons to Have More Kids y The Case Against Education, escribió en su blog para EconLog de 2005 a 2022. Su último libro combina lo mejor de sus escritos de EconLog sobre la irracionalidad de los votantes. La causa principal de la mala política… es el mal pensamiento.
En el ensayo del título, Caplan argumenta que el principal problema de la democracia no es que los votantes sean egoístas, sino que son altruistas con puntos de vista tontos sobre cómo ayudar al mundo. Ensayos posteriores exploran la irracionalidad de los votantes desde el interior de la cabeza de los votantes, y muestran cuánto más sentido tiene la democracia cuando dejas de esperar que las demostraciones tengan sentido.
Si los votantes son tan malos, ¿cuál es la alternativa? Caplan hace el caso racional de la libertad. Lo que el mundo necesita no es tanto el derecho a hacer el mal como el derecho a hacer cosas buenas que suenan mal.”
Y del texto:
“Los libros de texto de historia están llenos de quejas populistas sobre los negocios: los males de la Standard Oil, los horrores de las viviendas de Nueva York, las partes del cuerpo humano en las plantas empacadoras de carne de Chicago. Para ser honesto, no he tomado en serio estas quejas desde la escuela secundaria… Aún así, periódicamente me pregunto si mi indiferencia es injustificada. Los populistas me molestan, pero ¿cómo sé que no tenían razón? Después de todo, tengo un conocimiento casi nulo de primera mano de cómo era la vida en el apogeo de la Standard Oil, las viviendas de Nueva York o las empacadoras de carne de Chicago. ¿Qué habría pensado si estuviera allí?”
Sin embargo, continúa Bryan, hay una prueba. ¿Qué dicen los populistas sobre las revoluciones tecnológicas de la década de 2000 que Bryan ha visto con sus propios ojos?
“He visto a la industria de la tecnología mejorar drásticamente la vida humana en todo el mundo.
Amazon es simplemente la mejor tienda que jamás haya existido, con diferencia, con una selección increíble y una comodidad sobrenatural. El precio: barato.
Facebook, Twitter y otras redes sociales nos permiten socializar con nuestros amigos, conocer gente nueva cómodamente y explorar incluso los intereses más oscuros. El precio: gratis.
Uber y Lyft brindan transporte conveniente y de alta calidad. El precio: realmente barato.
Skype es un videoteléfono con calidad de ciencia ficción. El precio: gratis. YouTube nos brinda entretenimiento sin fin. El precio: gratis.
¡Google nos da la totalidad del conocimiento humano! El precio: gratis.
Eso es lo que he visto. Lo que he escuchado, sin embargo, es totalmente diferente. Los populistas de nuestra Edad de Oro son ruidosos y furiosos. Están llorando por los «monopolios» que entregan mangueras contra incendios con cosas gratis. Se lamentan de la «muerte de la competencia» en industrias (como los taxis) que los gobiernos monopolizaron por la fuerza desde que cualquier persona viva puede recordar. Insisten en que “solo el 1% se beneficia” en una era en la que la mitad de las nuevas empresas de alto perfil literalmente ofrecen sus servicios de forma gratuita. Y están arremetiendo contra las empresas por «tomar nuestros datos», a pesar de que hace cinco años casi nadie se dio cuenta de que tenían datos.
Mi punto: si su reacción general al progreso comercial en los últimos quince años es aunque sea levemente negativa, ninguna persona sensata tratará de complacerlo, porque es imposible complacerlo. Sin embargo, nuestros nuevos populistas antitecnológicos han logrado convertirse en un centro de atención pseudointelectual.”