Hay muchas causas que pueden, y deben, haber generado la llegada del capitalismo y con él la Revolución Industrial que dio inicio a al impresionante período de crecimiento de la riqueza que muestra el simple gráfico que publica el Adam Smith Institute de Londres.

Hubo cambios institucionales, apertura de las economías, definición de derechos de propiedad, emprendedores dispuestos a innovar, trabajadores dispuestos a probar suerte en esas nuevas actividades que se generaban y detrás de todo esto, nuevas ideas.

Las de Adam Smith no fueron, por supuesto, las únicas, y seria una lista larga nombrar a todos los que contribuyeron de un modo u otro. En general solemos llamar a esto la «Ilustración», que puede ser escocesa o más general.

El resultado que muestra el gráfico es tan sólo parte de los beneficios recibidos, los del progreso económico, pero hubo también una gran expansión de las libertades y el respeto a los derechos individuales como nunca antes se habían conocido. Eso es tan importante como la curva.