Hacemos regalos porque queremos a la persona que están dirigidos, o porque son amigos, parientes, en fin, tenemos alguna relación con ellos que valoramos y queremos honrar. Eso no quita que el acto de realizar esos regalos haya evolucionado como un mecanismo para generar confianza en los demás, para presentarnos como personas cooperativas. Es lo que se plantea en este artículo en la revista Evolution and Human Behavior: “Trivial giving as a signal of trustworthiness” por Yuta Kawamura, de Osaka Metropolitan University y Misato Inaba, de Kindai University en Osaka: https://doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2023.04.001

“Las donaciones triviales, las donaciones pequeñas que no producen ningún beneficio adicional, como compartir alimentos con vecinos e intercambiar regalos con amigos, se han observado ampliamente en sociedades que van desde cazadores-recolectores hasta comunidades modernas. Sin embargo, estudios previos no han examinado el valor adaptativo de las donaciones triviales. El presente estudio propone que las donaciones triviales funcionan como una señal de los rasgos o intenciones de cooperación de un actor (es decir, confiabilidad). Para probar esta hipótesis, diseñamos una versión modificada del experimento del juego del dilema del prisionero con dos tipos de matrices de pago: ensayos de donaciones triviales caracterizados por una relación beneficio/costo (b/c) de 1 y ensayos de cooperación presentados por una relación b/c de 3. El experimento (N = 82; estudiantes universitarios) demostró que los participantes se involucran en donaciones triviales cuando hay oportunidades futuras para cooperar con sus socios, es decir, cuando existe la necesidad de señalar su confiabilidad. Además, se rechazó la posibilidad alternativa de que la entrega trivial en la condición experimental sea un producto del efecto indirecto de la cooperación no trivial. Por lo tanto, el presente estudio sugiere que las donaciones triviales aparentemente inútiles, generalizadas en la sociedad humana, funcionan como una señal de confiabilidad.”