¿Por qué cumplimos las normas sociales? Muy importante pregunta que plantean como tema de investigación Jörg Gross, de la Universidad de Leyden, y Alexander Vostroknutov, de la Universidad de Maastricht en un artículo así titulado publicado en Current Opinion in Psychology, Volume 44, April 2022, Pages 1-6. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2021.08.016

“Las interacciones sociales se entremezclan con reglas y normas que guían muchos aspectos de nuestro comportamiento. Desde seguir el ritual de saludo apropiado, dar propina o esperar en un semáforo en rojo hasta donar a obras de caridad o votar por políticas redistributivas, las normas sociales prescriben qué acciones tomar o evitar. Las reglas y convenciones, como conducir por el lado derecho de la calle o hacer cola, ayudan a coordinar el comportamiento social. En la mayoría de las sociedades, seguirlos suele ser de interés para el actor, ya que sugieren lo que otros harán y ayudan a evitar el castigo o la falta de coordinación [1]. Sin embargo, en muchos casos, como el pago de impuestos, la devolución de salarios inmerecidos o la verdad, las normas exigen restringir el comportamiento egoísta y pueden estar en contradicción con los objetivos personales de las personas. Por ejemplo, pararse en un semáforo en rojo sin automóviles a la vista interfiere innecesariamente para llegar a su destino.”

“¿Por qué la gente sigue normas y reglas? Según la teoría estándar de la elección racional con preferencias egoístas, adherirse a cualquier regla solo debería ocurrir cuando su violación conduce a consecuencias negativas (castigo, falta de coordinación) que superan los beneficios de esta violación. De hecho, muchas reglas sociales de conducta, como el pago de impuestos, se codifican como leyes y se sancionan las violaciones. Sin embargo, muchos otros no se formalizan ni sancionan, y sus violaciones no se pueden observar fácilmente (por ejemplo, la mentira). Tales reglas y normas informales juegan un papel crucial en el mantenimiento de la cooperación en grupos y en el establecimiento de relaciones sociales basadas en la confianza [2, 3, ∗∗4]. En este artículo, revisamos las teorías actuales que tienen como objetivo explicar por qué se siguen las normas sociales y los avances recientes sobre cómo medir las normas y el cumplimiento de las normas y destacamos algunos hallazgos empíricos sobre el cumplimiento de las normas.”