En el Cato Policy Report de Enero/Febrero de este año, se presenta la conferencia que dictara en Cato, el fundador de Wikipedia, James Wales:
“Jmmy Wales, fundador de Wikipedia, pronunció la primera conferencia Joseph K. McLaughlin en el Instituto Cato en noviembre. La tarde comenzó con un homenaje al difunto Dr. McLaughlin, un epidemiólogo de cáncer de renombre mundial y amigo y patrocinador de largo tiempo del Instituto Cato.
El Dr. McLaughlin trabajó durante varios años en el Instituto Nacional del Cáncer y cofundó el Instituto Internacional de Epidemiología en 1994. El presidente de Cato, Peter Goettler, elogió su «intelecto amplio y consumado», recordando su biblioteca de miles de libros y su amplio académico Intereses – tenía un conocimiento enciclopédico de todo, desde la economía a la genética hasta el cine negro. La esposa del doctor McLaughlin, Jeanne Rosenthal, a través de cuya generosidad la serie de conferencias fue posible, y su hija Alison estuvo presente en el evento, que fue transmitido por C-SPAN.
Wales discutió la historia y el impacto de Wikipedia, centrándose especialmente en el papel del «discurso razonado» descentralizado en su organización. Él atribuye el sitio a su apasionada red de voluntarios, que se coordinan para escribir, editar y debatir las entradas en la búsqueda de la misión sublime de Wikipedia: «imaginar un mundo en el que cada persona en el planeta tiene acceso libre a la suma de todos Conocimiento humano «.
Wales acreditó el famoso ensayo de Friedrich Hayek, «El uso del conocimiento en la sociedad», con la influencia de su pensamiento sobre cómo organizar su enciclopedia en línea como un proceso colaborativo de abajo hacia arriba, en lugar de un proyecto planificado centralmente. Hayek criticó la idea de una economía planificada de forma centralizada, argumentando que los planificadores centrales no pueden reunir toda la información necesaria para tomar decisiones -que el conocimiento se difunde en toda la sociedad, cada pieza perteneciente a individuos separados- y su cooperación voluntaria, basada en El conocimiento que Cada uno tiene mejores resultados que la organización de arriba hacia abajo. «Por analogía, esto es parte del concepto de Wikipedia», dijo Wales.
Crear una enciclopedia de la manera tradicional, como Britannica, donde un pequeño grupo de expertos se supone que recopilar y sintetizar toda la información en el mundo, es inherentemente limitada por el número de expertos y su capacidad finita para recopilar información. También están obligados a cometer errores, y esos errores son difíciles de corregir. «El modelo de Wikipedia empuja toda la toma de decisiones a los puntos finales. Dejamos entrar a la gente, tomamos cualquier interés que tengan y trabajemos en esas entradas «, dijo Wales. «Y muchas veces lo que encontramos es que la experiencia está muy ampliamente distribuida en la sociedad y no necesariamente cae a lo largo de líneas» profesionales «. Hay aficionados aficionados a los aviones y aficionados, por ejemplo, que han investigado sus entradas más a fondo que un grupo selecto De los estudiosos tendría.
El éxito de Wikipedia es asombroso, con más de 40 millones de artículos escritos en 284 idiomas y más de 400 millones de visitantes únicos al mes. Esto les ha dado una plataforma enorme en política y asuntos mundiales – Wales tocó algunos de estos temas, incluyendo el tratamiento de la censura en países como China, y la lucha de Wikipedia contra la Ley de la piratería en línea (SOPA) en 2012, lo que habría permitido a la American Justice Department para censurar la Internet. «Con demasiada frecuencia los legisladores proponen leyes, y es bastante claro que ni siquiera tienen la más rudimentaria comprensión de cómo funciona Internet», observó Wales.
En última instancia, dijo Wales, Wikipedia es una plataforma para combatir las voces de «ira y odio» y las fallas de los medios de comunicación, proporcionando un lugar donde el discurso razonado puede permitir a los individuos para resolver sus desacuerdos libre y pacíficamente y hacer juicios válidos Acerca del mundo. «Wikipedia es construir puentes, no paredes», dijo. «Creo que Wikipedia es una fuerza para el conocimiento, y el conocimiento es una fuerza para la paz y la comprensión».