El tema de la provisión voluntaria de bienes públicos es muy importante, no solamente porque detrás de él se encuentra la discusión sobre el papel del Estado en la economía, sino también porque considera la posibilidad hipotética de un mundo anarco-capitalista o, en otras palabras, con provisión voluntaria de bienes públicos.

Existe una enorme literatura sobre el tema. Aquí va uno de estos autores: Chetan Dave, University of Alberta; Sjur Hamre, Duke University; Curtis Kephart, R-Studio y Alicja Reuben, New York University Abu Dhabi.

Dave, Chetan & Hamre, Sjur & Kephart, Curtis & Reuben, Alicja, 2019. «Subjects in the Lab, Activists in the Field: Public Goods and Punishment,» Working Papers 2019-6, University of Alberta, Department of Economics.

https://ideas.repec.org/p/ris/albaec/2019_006.html

El resumen:

“Comparamos el comportamiento estándar (laboratorio) y no estándar (campo) del conjunto de sujetos en un extenso juego de bienes públicos con castigo aleatorio. Nuestra investigación experimental está motivada por «activistas» del mundo real que alientan la provisión de bienes públicos por parte de las empresas; Una actividad conocida como responsabilidad social corporativa. Descubrimos que, en relación con los sujetos de laboratorio, los activistas en Mumbai están más dispuestos a establecerse en el equilibrio del juego de Nash (lo que implica una mayor provisión de bienes públicos) y están más dispuestos a castigar el comportamiento de las empresas no cooperativas, incluso si tales castigos perjudican su propio pago.”

Es decir, que si bien podríamos discutir si lo que están buscando es realmente un “bien” (la RSE, es decir beneficencia con el dinero de otro), lo que el trabajo señala es que comparando jugadores hipotéticos e incluso en experimentos de laboratorio, los resultados que se obtienen “en la calle” son superiores a ambos.

Repasemos entonces el argumento: puede haber (teóricamente) provisión voluntaria de bienes públicos, sobre todo cuando se trata de jugadas repetidas, etc. (este es todo el tema de la teoría de los juegos repetidos y cooperativos). Ese resultado es aun mejor cuando se lo verifica en laboratorios experimentales. Ahora, estos autores, además señalan que la provisión voluntaria de un bien público obtiene mejor resultado todavía en el campo, es decir, en la vida real.

Claro, de nuevo, es más que dudoso plantear como un “bien público” el buscar que las empresas hagan más RSE, en lugar de buscar hacerlo uno mismo con los recursos que obtenga voluntariamente, aunque podríamos asumir, que esos activistas buscan donaciones voluntarias. Los autores mencionan muchos casos en los que se trata de utilizar el aparato de la fuerza del Estado, lo cual obviamente no es voluntario. En fin, el asunto es que la “falla de mercado”  en cuanto a la provisión de bienes públicos es más una falla de la teoría.