Con los alumnos de la materia Escuela Austriaca, de UCEMA, vemos a Menger. Comenzamos con la introducción a su libro Principios de Economía Política que escribiera F. A. Hayek, quien comenta:
La historia de la economía política es rica en ejemplos de precursores olvidados, cuya obra no despertó ningún eco en su tiempo y que sólo fueron redescubiertos cuando sus ideas más importantes habían sido ya difundidas por otros. Es también rica en notables coincidencias de descubrimientos simultáneos y de singulares peripecias de algunos libros. Pero difícilmente se encontrará en esta historia, ni en la de ninguna otra rama del saber, el ejemplo de un autor que haya revolucionado los fundamentos de una ciencia ya bien establecida y haya conseguido por ello general reconocimiento y que, a pesar de todo, haya sido tan desconocido como Carl Menger. Apenas si existen casos paralelos al de los Principios, que tras haber ejercido un influjo firme y permanente hayan tenido — debido a causas totalmente accidentales— tan limitada difusión.
Para los historiadores resulta incuestionable que la posición poco menos que excepcional alanzada por la Escuela austriaca en el proceso de desarrollo de la economía política en los últimos sesenta años se debe casi en su totalidad a los fundamentos sobre los que la asentó este gran economista. Es cierto que la fama de la Escuela de cara al exterior y el desarrollo de algunas panes esenciales del sistema se deben a los esfuerzos de sus brillantes seguidores Eugen von Böhm-Bawerk y Friedrich von Wieser. Pero no es oscurecer los méritos de estos dos hombres afirmar que sus ideas fundamentales surgieron en su totalidad de Carl Menger. De no haber tenido tales discípulos, su nombre habría quedado envuelto en una suave penumbra. Tal vez habría corrido la suerte de muchos hombres capacitados, cuyas ideas se anticiparon a su tiempo pero que luego fueron olvidados. En todo caso, es prácticamente seguro que durante largo tiempo apenas habría gozado de prestigio fuera del ámbito germano-parlante. Pero la característica común de todos los partidarios de la Escuela austriaca, lo que les confirió su peculiaridad e hizo posibles sus posteriores contribuciones, fue precisamente su aceptación de las teorías de Carl Menger.
El hecho de que William Stanley Jevons, Carl Menger y Léon Walras descubrieran casi al mismo tiempo y cada uno por su lado el principio de la utilidad límite es tan conocido que no es necesario insistir en ello. Hoy se admite, en general, y con buenas razones, que el año 1871, en el que se publicaron la Theory of Political Economy de Jevons y los Principios de Menger, es el punto de partida de una nueva época en el desarrollo de la política económica. Jevons había expuesto ya sus ideas fundamentales nueve años antes, en un artículo (publicado en 1866) que apenas llamó la atención. Walras no inició la publicación de sus teorías hasta 1874. En todo caso, está bastante bien comprobada a mutua independencia de los trabajos de los tres fundadores.
Aunque sus propósitos centrales —es decir, aquella parte de sus sistemas a que mayor importancia dieron sus contemporáneos— son los mismos, el carácter general y el telón de fondo de sus trabajos son tan esencialmente diferentes que se plantea de forma inevitable la pregunta de cómo es posible que por caminos tan distintos se llegara a resultados tan parecidos.»
En esta segunda lectura, nos sumergimos de manera mucho mas profunda en la figura de Menger y especialmente, en los distintos contextos y acontecimientos que le rodearon al momento de escribir sus distintas obras. Algunos apuntes importantes a realizar son los ataques que se llevaron a cabo por parte de las escuela historicista a la escuela clásica, provocando el abandono de cualquier tipo de aproximamiento teórico. Se mencionan también aspectos interesantes acerca de la obra principios: Hayek se pregunta que repercusión hubiese tenido en Menger el haber conocido la obra de Cournot o Thünen, ya que autores posteriores como Walras, tuvieron acceso de alguna manera u otra a esta información. De igual forma, en sus escritos acerca de problemas metodológicos , no vemos aparecer el método matemático por ninguna parte, a pesar de que llegó a conocer la obra de sus autores de manera posterior a la publicación de su obra ¿podemos observar quizás cierto escepticismo?. En el texto se nos introduce a una biografía con datos muy relevantes, como el entorno familiar en el que creció, sus estudios y su primer contacto con el mundo laboral y su progresión académica como profesor. Se menciona los puntos fundamentales de su obra, con una importante explicación de la teoría de la utilidad limite, los precios y como no, la serie de disputas que llevó a cabo con Schmoller y la influencia que provocó en sus alumnos. Por ultimo, se nos habla de como Menger formó parte de una comisión dedicada a solucionar el inminente problema monetario que sufría Austria y que como poco despues de su trabajo en este grupo, sus publicaciones se redujeron a ciertos artículos. Menger abandona la vida académica a la edad de 63 años para dedicarse de forma entera al trabajo de consagrar un sistema, en vez de tan solo una teoría (trabajo que no acabo publicando). Menger muere a la edad de 81 años.
Varios elementos me han sorprendido de este texto: como can cada lectura que realizo de este autor y debido a que nunca me había interesado por su figura, descubro cosas nuevas. Por ejemplo, la calificación de los distintos tipos de bienes proveniente de la relación entre las necesidades humanas y los medios que sirven para satisfacerla. Por otra parte, nunca habia considerado una definición de valor que proveniente de una valoración subjetiva. Me explico: yo siempre habia pensado en el valor como una suma de las distintos costes que se originaban en la producción de un bien o un servicio, pudiendo añadir si fuese necesaria una pequeña valoración subjetiva que el agente consumidor añadia de manera inconsciente (por ejemplo, ver lógico pagar mas por un producto de una marca con renombre que por un producto de marca blanca). Sin embargo, la definición que da menger me sorprende: “la significación que alcanzan para nosotros unos bienes concretos o cantidades de bienes, por el hecho de que tenemos conciencia de que dependemos de su posesión para la satisfacción de nuestras necesidades”. Es decir, menger hace recaer el valor en una valoración subjetiva relacionada con la satisfacción de nuestras necesidades. Por ultimo, la ausencia de implicación en los asuntos sociales por parte de menger. Uno podría pensar que el objetivo de todo intelectual/autor es realizar un trabajo que ayude a mejorar la compresión de un determinado concepto para poder mejorar el funcionamiento de un sistema o sociedad. Es por ello que me sorprende que Menger no estuviese interesado en estos aspectos sino que simplemente fuera devoción intelectual.
Para finalizar, las 3 preguntas que me gustaría realizar versan sobre la ausencia de análisis matemático en los problemas epistemológicos de Menger: ¿por que cree Hayek que no lo incluyo Menger? ¿Quizás para hacer su obra más accesible a aquellos que no tuviesen una formación matemática? ¿O por que quizás Menger no veía necesaria las matemáticas en una obra que podemos clasificar de “literatura” económica?
En este artículo, Friedrich Hayek, uno de los mayores exponentes de la escuela austriaca, presenta un resumen en orden cronológico de la vida académica de Carl Menger, el fundador de la escuela austriaca. Menger pretendía escribir un tratado económico global, empezando con el 1er volumen, escrito en 1871, en el cual presenta aspectos generales de la economía como “las condiciones que ponen en marcha las actividades económicas, el valor de intercambio, los precios y el dinero. Los volúmenes n°2, n°3 y n°4, que nunca llegaron a publicarse como tal, sino como una recopilación de manuscritos presentada por su hijo después de la muerte de Hayek, presentaría “los intereses, los salarios, las rentas, los ingresos, el crédito y los billetes de banco”, “la teoría de la producción y del comercio”, y “una crítica del sistema económico imperante y presentaría algunas propuestas de reforma económica” respectivamente. Hayek también destaca que el objetivo fundamental de esta obra era “desarrollar una teoría unitaria del precio, que pudiera explicar todos sus fenómenos y en concreto, y, sobre todo, los intereses, los salarios y las rentas”. En este articulo también se describe la “guerra” entre la escuela austriaca liderada por Menger y la escuela historia alemana, liderada por Gustav Schmoller, entre otros economistas políticos alemanes. Por último, Hayek describe como Menger fue parte importante de la reforma del sistema monetario austriaco llevado a cabo en los años ochenta, en donde participo como uno de los miembros mas destacados de la Comisión austriaca de encuesta del sistema monetario.
Una de las cosas para destacar de este articulo es que muestra como Menger lleva a cabo su creencia de que para divulgar nuevas ideas el ámbito académico es mejor que el político (como también destaca Cachanosky en su artículo “La Escuela Austríaca de Economía”), y se ve reflejado en su decisión de renunciar al ministerio de economía una vez nombrado profesor extraordinario. Por otro lado, también se puede destacar el problema que tuvo Menger con respecto a su tratado económico global, el cual pospuso una y otra vez. En 1903 renuncio a su actividad docente para dedicarse a este tratado, pero nunca termino de publicar nada ya sea porque estaba insatisfecho con su trabajo o bien intentar de abarcar cada vez mas temas, haciendo imposible unir todos los temas de los cuales deseaba escribir en una publicación.
De este articulo me surgen 3 preguntas:
1- Hayek explica que Menger nunca utilizo matemáticas para explicar sus teorías, por lo tanto, se puede preguntar ¿Son indispensables las matemáticas para explicar fenómenos económicos?
2- Al final de la introducción Hayek menciona que para publicar el trabajo de Menger a partir de los manuscritos presentados por su hijo se requeriría un editor muy hábil y que a momento de escribir este artículo no se había hecho. ¿Después de la publicación del artículo, alguien pudo realizar esta tarea o al menos se intentó?
3- ¿El trabajo realizado en la comisión austriaca de encuesta del sistema monetario se considera como un caso exitoso de estudio sobre política monetaria? ¿Tiene influencia en política monetaria contemporánea?
Frederic Hayek explica de manera concisa el peregrinaje de Carl Menger hasta convertirse en el gran fundador de la Escuela Austriaca de economía con sus “Principios de Economía”, describiendo el panorama académico en el que se había desarrollado el autor, en el cual la Escuela Clásica iba perdiendo consideración en manos de la corriente académica alemana y sus intelectuales, de los cuales Menger toma inspiración para darle estructura a su obra. Hayek destaca además cuan moderna y avanzada resulta su obra para la época, al distinguir entre los distintos niveles de valoración que los individuos asignan a distintos bienes, como así también al introducir en su análisis el concepto de intertemporalidad y, además, el análisis de la escasez. De todos modos, dice Hayek, Menger falla en proporcionar una respuesta al rol de los costos de producción en el valor subjetivo de las mercaderías. A pesar de las contribuciones de Menger, su obra no tuvo en aquella época en particular mayor receptividad en el ámbito académico en un primer momento, pero luego intelectuales como Bohm-Bawerk y Wieser continuaron construyendo en base a lo que inició Menger, y luego, los propios discípulos del autor aportarían a la escuela austriaca con sus obras, para expandirse esta corriente a otros países de la región. Sin dudas, para Hayek una de las contribuciones más destacables de Menger, es el análisis que realiza sobre el dinero, y cómo una sociedad adopta cierto bien como medio de intercambio de acuerdo a su nivel de liquidez en el mercado.
En lo personal me pareció muy interesante el hecho de que Menger, a priori, no haya tenido grandes maestros de renombre en lo que respecta a la economía, y aún así, haya tenido el impacto que tuvo en el presente. Por otro lado, pienso que quizás esta carencia, por llamarla de algún modo, haya sido una de las razones por las cuales su primera obra no haya tenido un gran recibimiento más que por algunos intelectuales como Bohm-Bawerk y Wieser que se encargaron de seguir la misma línea argumentativa y metodológica de Menger. Otro de los puntos importantes que llamaron la atención fue su negativa a relanzar una nueva edición de sus “Principios de Economía”, y, además, promover una traducción de esta obra en otros idiomas mientras se decidía a trabajar en su obra “Sistema”, la cual le llevó varios años y finalmente no logró publicar.
· Sobre la negativa de Menger a publicar su obra en otros idiomas, ¿qué tanto ha influenciado esto en la difícil tarea de la Escuela Austriaca en logar un mayor reconocimiento en el ámbito académico mundial?
· ¿Qué lugar ocupan los manuscritos legibles Menger al día de hoy en tal escuela? ¿El contenido en ellos fue relevante para iniciar una nueva discusión y profundizar la tradición austriaca, o, por el contrario, no cumplió con tales expectativas?
· Se describe a Menger como un adepto al análisis más que de la participación activa en alguna actividad política, ¿es posible que sólo esto sea necesario para lograr cambiar los paradigmas existentes y avanzar contra el status quo?
Doctor; le pido disculpas por la confusión al cargar mi trabajo en el post correspondiente al articulo de Cachanosky y por la demora en corregir aquel error. Acá lo dejo como corresponde:
Tal como señala Hayek en su introducción, los principales aportes de Carl Menger en Principios de Economía Política se caracterizan por una serie de axiomas que desafiaron los paradigmas más populares de la ciencia económica en su época, siendo el principal objetivo desarrollar una teoría unitaria del precio.
En su obra, Menger explica la teoría del valor subjetivo y la de la utilidad marginal. Desarrolla las bases del estudio de la estructura de la producción a partir de que demuestra la existencia de bienes de distinto orden y, el rol del tiempo en las decisiones de los actores de la economía.
Poco más de 10 años después de su publicación, los Principios de Menger comenzaron a circular por el ambiente académico alemán. En esta época, mientras el austríaco comenzaba a ganar prestigio en su país, sus colegas historicistas en Alemania se aferraban con mayor fuerza a sus marcos teóricos. Criticaban el trabajo de Menger no tanto por sus teorías, sino por su forma de análisis. Fue así que comenzó un debate que culminó con el segundo gran trabajo del profesor. El cual fue objeto de mayor atención por parte de los economistas alemanes.
En su introducción, Hayek también hace mención a los diferentes puestos que ocupó Menger como profesor y como asesor político. Siendo la segunda de aquellas ocupaciones la que llevaría al austriaco a su período con mayor número de trabajos lanzados, particularmente centrados en estudios monetarios.
Lo más destacable de los estudios de Menger, según los describe Hayek, es la forma con la que el profesor realiza su análisis a través de un individualismo metodológico. Bajo ese método, el desarrollo no requiere uso de matemáticas, sino que socaba cuidadosamente los conceptos hasta que la conclusión llega de manera necesaria. Vale la pena resaltar que Menger, siendo un joven profesor del siglo XVIII y a pesar de las grandes diferencias con los paradigmas dominantes, haya podido explicar de manera armoniosa y en tan sólo un libro, los principios que sentaron las bases de lo que luego fue la ciencia económica. Tanto es así, que hoy en día no cabría pensar a la economía sin los axiomas mengerianos como la teoría del valor o la ley de utilidad marginal.
Preguntas al autor:
¿Es la “ley de Gossen sobre la satisfacción de las necesidades” la precursora del concepto de utilidad marginal? ¿podría decirse entonces que la economía tiene ciertas bases en la psicología? Si no es así, ¿cuáles son sus diferencias?
¿Cree que las siguientes generaciones de economistas de la EAE hicieron un buen trabajo al completar lo que podría haber sido el estudio de la edición frustrada de Menger? Si es así, ¿quiénes fueron los protagonistas que cumplieron este rol en la ciencia?
¿Qué rol cree que jugaron los aportes de Jaime Balmes para la teoría de la utilidad marginal 30 años antes? ¿cree que tuvieron influencia en la obra de Menger y la teoría del valor? A su vez, ¿Por qué Menger nunca explicó el papel que desempeñan los costos de producción para la fijación de los valores relativos de los bienes?
Friedrich Hayek realiza un extenso análisis de la figura de Carl Menger y sus diferentes escritos que revolucionaron el pensamiento económico e influenciaron a grandes economistas por venir. En su primer gran escrito “Principios de Economía Política” el principal objetivo de Menger, tal como lo describe Hayek y el en su prólogo, era desarrollar una teoría unitaria del precio, que pudiera explicar fenómenos económicos como lo son los intereses, los salarios y las rentas. Este libro significó un gran aumento en el prestigio de Carl Menger que ahora empezaría a ser muy acudido tanto en el área académica como en la política de Austria. Una historia completamente distinta ocurría en Alemania en donde la recepción del libro de Menger fue muy crítica. Los académicos alemanes, todos pertenecientes a la rama historicista, criticaron en gran medida la forma que tenía Menger de analiza la economía. Así fue como Menger se vio obligado a defenderse de los ataques de los teóricos alemanes, publicando su segunda obra “Estudios sobre el método de las
ciencias sociales y de la economía política en particular”. En este libro, Menger pone en claro la naturaleza del método científico cuando se le aplica a las ciencias sociales insistiendo en seguir un método de investigación estrictamente individualista. El tercer y último gran aporte de Menger a la teoría económica llegaría con su artículo “Dinero” en el cual aporta su contribución capital al problema central del valor del dinero.
Lo que mas me sorprendio de este texto además del robusto análisis que realiza Hayek acerca de cómo Menger revolucionó la teoría económica y como este sienta las bases para la creación de una nueva corriente pensamiento dentro de esta, es la descripción que hace Hayek acerca de la única personalidad y forma de ser de Menger. Estamos hablando de alguien que por su pasión de enseñar economía abandonó su importante puesto dentro del ministerio para dedicarse a la docencia que era lo que realmente lo apasionaba. Otro remarcable rasgo de su personalidad era su templanza, el no apurarse en hacer las cosas. Esto claramente se puede apreciar, a la hora de publicar el segundo tomo de “Principios de Economía Política” el cual nunca llegó a completar debido a que consideró más oportuno profundizar el estudio de otras disciplinas que también lo apasionaban. La filosofía, la psicología y la etnología fueron tomando mayores porciones de su tiempo, de modo que la publicación sufrió continuos aplazamientos.
¿Crees que Menger hubiese tenido un mayor reconocimiento y sus ideas se verían más si llegaba a publicar la segunda parte de su libro “Principios”?
¿Crees que los manuscritos de Menger contienen nuevos aportes interesantes para la teoría económica? ¿Alguien intentó hacer una recolección y resumen de estos?
¿Crees que el potencial de Menger de crear una teoría aún más superadora a la que él creo si contaba con el suelo académico que gozaban tanto Walras como Jevons?
Principios de Economía de Carl Menger, comienza con una introducción hecha por F. A. Hayek. En la que relata un poco de lo que fue la vida de Menger, sus principales escritos y contribuciones. Menger es el padre de la escuela austriaca en cuando a los fundamentos, en cuanto a la difusión fue muy importante el trabajo hecho por Eugen von Böhm-Bawerk y Friedrich von Wieser. Menger antes de publicar su libro Principios, fue influenciado de alguna manera por distintos autores franceses e italianos, que ya intentaban combinar la idea de la utilidad con la escasez. Pero ninguno llegando a las conclusiones de Menger. Su primer libro no logro hacer el suficiente ruido en los economistas políticos alemanes, pero si dejo un legado en estudiantes que querían difundir sus ideas. Su segundo libro, si ya provocó una reacción al criticar de forma directa la escuela histórica. Llegando hasta el punto de expulsar partidarios de los pensamientos de Menger.
Algo sorprendente es que al momento en que Menger escribe sus escritos, al mismos tiempo Jevons y Walras, casi al mismo tiempo el principio de la utilidad limite. También algo interesante es que los 3 llegan a mismas conclusiones desde distintas partidas. Pero lo mas peculiar es que Menger no usa argumentación basándose en la matemática. Menger tenia un objetivo en particular con sus escritos, desarrollar una teoría unitaria que pudiera explicar salarios, intereses, rentas, desde un punto de vista valido para todos. A la conclusión que pudo llegar es que el valor tiene un sentido personal y subjetivo.
Preguntas al autor:
– ¿Por qué considera que los economistas alemanes no estaban preparados para aceptar nuevas teorías y dejar atrás la escuela histórica?
– ¿Cuál crees que fue la razón por la cual los discípulos de Menger se compenetraron tanto con sus ideas que decidieron difundirlas?
– ¿Quién crees que fue su mayor influencia para llegar a la conclusión del valor en forma subjetivo?