En cuestiones ambientales, dados los problemas que presentan las políticas de control estatal se han popularizado algunas medidas que introducen elementos de mercados y precios, superiores a las planificadas, pero no exentas de problemas como cualquier política pública. Es el caso de las políticas de “cap & trade” en emisiones, como señala este trabajo: “Robbing Peter to Pay Paul: The Impact of California’s Cap-and-Trade Program on Toxic Emissions” November 12, 2025 • Research Briefs in Economic Policy No. 459 By Narae Lee and Aseem Kaul. https://www.cato.org/research-briefs-economic-policy/robbing-peter-pay-paul-impact-californias-cap-trade-program-toxic

“Ante la creciente amenaza del cambio climático, los responsables políticos y los organismos reguladores han buscado cada vez más formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los programas de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión se han convertido en una opción política popular que establece un límite a los niveles generales de emisiones, pero permite a las empresas comerciar con permisos de emisión, creando así incentivos de mercado para que reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero. Estos programas se han implementado en California, el noreste de Estados Unidos, Europa, China y otros lugares. Las investigaciones existentes sugieren que estas iniciativas han sido eficaces. En California, por ejemplo, evidencia reciente muestra que las instalaciones sujetas a estos programas han reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero entre un 3 % y un 9 %.

Sin embargo, los investigadores han prestado menos atención al impacto de los programas de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión en otros resultados ambientales, como las emisiones de sustancias químicas tóxicas. Esta es una omisión crucial. Las instalaciones de California sujetas a estos programas aumentaron sus emisiones tóxicas en un 75 % en promedio entre 2013 y 2018, los primeros cinco años del programa. Este es un aumento alarmante, dado que California históricamente ha tenido algunos de los niveles más bajos de emisiones tóxicas en Estados Unidos. No se observó un aumento comparable en las instalaciones no sujetas al sistema de límites máximos de emisiones y comercio de derechos de emisión en California ni en otros estados. ¿Podrían estos programas estar provocando que las empresas reorienten sus esfuerzos, priorizando la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en lugar de la reducción de emisiones de sustancias químicas tóxicas, lo que mejoraría un resultado ambiental pero empeoraría otro?”