Ludwig von Mises en Buenos Aires: seis lecciones que serían las mismas que debería darnos hoy

En Junio de 1959, Ludwig von Mises dictó seis conferencias en Buenos Aires. Éstas fueron luego publicadas y las consideramos con los alumnos de UCEMA, Escuela Austriaca. Su tercera conferencia se tituló “Intervencionismo” y trata ahora sobre ese supuesto “tercer camino”. Mises comenta:

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“La idea que existe un tercer sistema – entre el socialismo y el capitalismo – como sus sostenedores dicen, un sistema tan alejado del socialismo como lo está del capitalismo pero que retiene las ventajas y evita las desventajas de cada uno, es puro disparate. La gente que cree en tan mítico sistema puede convertirse en realmente poética cuando  elogian la gloria del intervencionismo. Se puede decir, solamente, que están equivocados.

La interferencia del gobierno, que ellos elogian, provoca condiciones que a ellos mismos les disgustan. Uno de los problemas que trataré más adelante es el proteccionismo. El gobierno trata de aislar el mercado doméstico respecto al mercado mundial. Impone tarifas que elevan el precio doméstico de un producto por sobre el precio en el mercado mundial, haciendo posible a los productores domésticos formar cárteles. Los cárteles entonces son atacados por el gobierno declarando: ‘Bajo estas condiciones, es necesaria una legislación anti – cártel’

Esta es precisamente la situación con la mayoría de los gobiernos europeos. En los EEUU, hay además otras razones para la legislación anti – trust y la campaña del gobierno contra el fantasma del monopolio Es absurdo ver al gobierno – que crea por su propia intervención las condiciones que hacen posible la emergencia de cárteles domésticos – señalar con el dedo a las empresas, diciendo: ‘Hay cárteles, por lo tanto la interferencia del gobierno en los negocios es necesaria’. Sería mucho más simple evitar los cárteles terminando la interferencia del gobierno en el mercado – una interferencia que hace posibles estos cárteles.

La idea de la interferencia del gobierno como una ‘solución’ a los problemas económicos lleva, en cada país, a condiciones que, por lo menos, son bastante insatisfactorias y, a menudo, caóticas. Si el gobierno no se detiene a tiempo, fomentará el socialismo. Sin embargo, la interferencia del gobierno en los negocios es todavía muy popular. Tan pronto como a alguien no le gusta algo que sucede en el mundo, dice: ‘El gobierno debería hacer algo al respecto. ¿Para qué tenemos un gobierno? El gobierno debería hacerlo.’ Y este es un resabio de pensamiento característico de épocas pasadas, de épocas que precedían a la libertad moderna, al moderno gobierno constitucional, antes del gobierno representativo o del republicanismo moderno.

Por siglos existió la doctrina – sostenida y aceptada por todos – que un rey, un rey ungido – era el mensajero de Dios; tenía más sabiduría que sus súbditos; y tenía poderes sobrenaturales. Tan recientemente como a principios del Siglo XIX, la gente que sufría de ciertas enfermedades esperaba ser curada por el toque real, por la mano del rey. Los doctores eran generalmente mejores; sin embargo, hacían que sus pacientes se trataran con el rey.

Esta doctrina de la superioridad del gobierno paternal, de los poderes sobrenaturales y sobrehumanos de los reyes hereditarios, ha desaparecido gradualmente – o por lo menos eso creíamos. Pero apareció nuevamente. Hubo un profesor alemán llamado Werner Sombart (lo conocí muy bien), que era conocido en todo el mundo; era doctor honorario de muchas universidades y miembro honorario de la American Economic Association. Ese profesor escribió un libro que se encuentra disponible en una traducción al inglés, publicada por la Princeton University Press; también existe una traducción al francés, y probablemente exista una versión en español. Y espero que exista porque deseo que verifiquen lo que estoy diciendo. En este libro – publicado en nuestro siglo y no en la Edad Media – Werner Sombart, profesor de Economía, simplemente dice: ‘El Führer, nuestro Führer,’ – desde ya se refiere a Hitler – ‘recibe sus órdenes directamente de Dios, el Führer del Universo’

Antes ya mencioné esta jerarquía de Führers, y en esta jerarquía mencioné a Hitler como el ‘Supremo Führer’… Pero existe, de acuerdo con Werner Sombart, un más alto Führer: Dios, el Führer del Universo. Y Dios, escribió, le da Sus órdenes directamente a Hitler. Desde ya, el Profesor Sombart dijo, bastante modestamente; ‘No sabemos cómo Dios se comunica con el Führer. Pero el hecho no puede negarse’

Ahora, si oyen que dicho libro puede ser publicado en idioma alemán, el idioma de una nación que una vez fue aclamada como ‘la nación de los filósofos y de los poetas’, y ven que puede ser traducido al inglés y al francés, no podrán asombrarse del hecho que un pequeño burócrata se considere a sí mismo mejor y más inteligente que los ciudadanos y desee interferir en todo, aunque sea solamente un pobre minúsculo burócrata, y no el famoso Profesor Werner Sombart, miembro honorario de lo que sea.

¿Existe un remedio contra estas cosas? Yo diría que sí, que hay un remedio. Y este remedio es el poder los ciudadanos; tienen que impedir que se establezca un régimen tan autocrático que se arroga una mayor sabiduría que la del ciudadano común. Esta es la diferencia fundamental entre la libertad y la servidumbre. Las naciones socialistas han usurpado para sí mismas el término democracia. Los rusos llaman a su sistema Democracia Popular, probablemente sostienen que la gente está representada en la persona del dictador.”

7 pensamientos en “Ludwig von Mises en Buenos Aires: seis lecciones que serían las mismas que debería darnos hoy

  1. En lo que comprenden estas seis conferencias, Mises expuso de forma muy simple el rol que debería tener el Estado en la sociedad. Argumenta que las decisiones de los políticos deben limitarse a prestar las condiciones para que los actores en el mercado puedan operar libremente y en paz. Para su propósito, describe el sistema capitalista y, lo coloca como el principal responsable de los grandes avances de la humanidad. Mises, a su vez, critica el paternalismo socialista e intervencionismo presentes en algunos Estados. Hace hincapié en que el primero va contra la libertad que implica, por ejemplo, el derecho a ser estúpido. En cuanto al segundo, lo entiende como la interferencia del gobierno en el mercado e indica que es el camino hacia el socialismo totalitario. Siguiendo en su línea liberal, Mises también critica la deliberada política inflacionista y las teorías que la defienden. Así como la autarquía de mercado que condena a los Estados a prescindir del capital extranjero, siendo este último, el motor del crecimiento económico. Finalmente, en su última conferencia, Mises describe la arquitectura institucional moderna y los incentivos que alimenta. Concluye de manera optimista, con confianza en el futuro de la libertad y, propone derrotar las ideas con otras ideas.

    Si bien no se adentra mucho en la idea, el mensaje que más rescato de las seis conferencias es que el utilitarismo sólo debe concebirse en el plano individual. Por lo tanto, como Mises desarrolla, no se debe imponer una autoridad paternalista. En este sentido, el autor defiende la libertad tanto de comercio, como de la persecución de los propios objetivos y, sobre todo, la libertad de caer en la estupidez. Entiende que es a través de sistemas con estas características que se desarrolla la división del trabajo y la acumulación de capital necesaria para el progreso.
    Sumado a lo anterior, otro punto que me pareció interesante es su abandono del individualismo metodológico casi por completo a lo largo de las seis conferencias. Según describe Margit, Mises recurrió a términos simples con el fin de comunicar ideas a una audiencia no familiarizada con sus trabajos.

    Refiriéndose a las desigualdades salariales entre diferentes países Mises indica que “la diferencia no es la inferioridad personal o la ignorancia. La diferencia es la disponibilidad de capital, la cantidad de bienes de capital disponibles.” ¿Está diciendo con esto que no importa el capital humano para el crecimiento?
    ¿Cree que se cumplieron las predicciones optimistas de Mises en el ámbito de la política? ¿es el mundo más libre que hace 70 años? ¿Qué rol juegan los aparatos burocráticos internacionales? y, teniendo en cuenta la capacidad de recopilación de datos y potencial control que ofrece ¿qué rol juega la tecnología?

  2. Ludwig von Mises realizó a finales de los años 50s una serie de conferencias en la Universidad de Buenos Aires, en las cuales se refirió en profundidad al capitalismo, el cual el economista reconoce a este proceso de producción como revolucionario, ya que cambió la forma de producir en el mundo, avocándose a hacerlo a gran escala, y con un factor fundamental como lo es la competencia, ya que los oferentes buscan satisfacer las necesidades de los demás individuos de la mejor manera posible. Esta revolución de producción generó un contexto favorable al crecimiento económico, que a su vez tuvo gran impacto también en el crecimiento poblacional por las constantes mejoras en la calidad de vida, y aunque el sistema haya probado ser el más efectivo hasta la fecha, no está exento de críticas y ataques por parte de quienes se opone a éste. Así, en su segunda conferencia, Mises explica cómo el Socialismo como doctrina económica falla en poder tener relativo éxito debido a su imposibilidad de llevar a cabo el cálculo económico, y, además, atribuye a tal doctrina su nacimiento en base a su oposición a un sistema de intereses mediante el cual, de manera voluntaria, los individuos sirven a sus pares para obtener beneficios que luego serán utilizados para adquirir otros bienes y servicios. Con respecto al intervencionismo estatista, crítica el afán de que el estado, que ha nacido como una institución designada para la protección de la propiedad privada y la vida de los individuos que adhieren a tal institución, decida inmiscuirse en cuestiones económicas que violan tales principios. Así, tales intervenciones pueden no sólo crear desajustes en el mercado de bienes, sino también el mercado monetario a través del rol de autoridad monetaria, mediante las cuales la oferta de dinero excesivas por parte del gobierno lleva en el largo plazo a que se destruyan los signos monetarios con las correspondientes consecuencias que tales procesos tienen en los precios relativos y la economía en sí. En las últimas dos conferencias que realiza, profundiza sobre las Inversiones Extranjeras y las Políticas e Ideas. El primer tópico destaca la importancia de los capitales extranjeros al alocarse y contribuir a la inversión en distintas del mundo, pero destacando la importancia de las instituciones y la seguridad jurídica para que esto suceda. Al finalizar su ciclo de conferencias, Mises insiste en que las buenas ideas basadas en las libertades individuales son un eje fundamental del progreso económico y social, y que se ha de combatir todas aquellas malas ideas fundamentadas en una cada vez más profunda intervención estatista por el daño que llegan a causar.

    En lo personal me pareció más que interesante la última conferencia de Mises, dictada hace ya más de 60 años, en la cual habla de las ideas. Parecería verse en el mundo un sesgo cada vez más marcado hacia la intervención, y el pedido por parte de un grupo muy ruidoso en favor de una mayor presencia del estado, no sólo en la economía sino también en la intromisión a las libertades individuales de cada ciudadano. Luego, me pareció muy divertida la descripción que se hace de Karl Marx, un verdadero privilegiado de su época, y cuyo socio además era un burgués que tuvo que brindarle apoyo económico en vida, y luego de fallecido, intentar salvar las incoherencias y errores de su obra.

    · ¿Es justificable la intervención estatal, la suspensión de las libertades individuales y los derechos constitucionales en el marco de una pandemia?
    · ¿Qué lleva a los individuos a creer que el control estatal ha de ser necesario para controlar el mercado y los resultados que salen de las libres interacciones entre individuos?
    · ¿Considera que la tecnología es una aliada de la libertad? ¿El progreso tecnológico llevará a que los individuos reemplacen a los gobiernos por ésta, o, por el contrario, será el gobierno el que tome tal tecnología para ejercer mayor control?

  3. Lo que me pareció interesante del texto de Mises es que estas discusiones ya no se llevan a cabo en la actualidad. De alguna manera se ha naturalizado el hecho de que el Estado debe intervenir cada vez más no solo en la economía, sino también en la educación, seguridad, etc.
    Ahora bien en estas conferencias explica el papel que debería cumplir el Estado y en que deberían basarse las decisiones de los políticos, las cuales solo deberían cumplir el rol de generar una atmosfera en la cual los individuos puedan ejercer sus intercambios en libertad poniendo al capitalismo como el principal sistema que llevo a los avances de la sociedad criticando así el socialismo todas sus formas de intervención cuestionando también las políticas inflacionistas que llevan a cabo los estados.
    Preguntas:
    1- Teniendo en cuenta que los Estados no van a desaparecer, ¿Cuál seria su modelo ideal a seguir?
    2- ¿Qué restricciones les impondría a los políticos en caso de querer avanzar sobre las libertades individuales?

  4. Este texto se basa en la recopilación de 6 conferencias que Mises realizo al visitar Buenos Aires, en las primeras dos conferencias realizadas, el mismo expresa ciertas críticas y comentarios en los cuales se pasea a lo largo de las ideologías conocidas como capitalismo y socialismo, expresando desde su punto de vista y partiendo desde las bases de ambos sistemas, lo bueno y lo malo que trajo consigo cada una de estos en relación al desarrollo de la vida en sociedad y de las mejoras en los niveles de vida de las personas a causa. Además, encontramos que en las restantes conferencias que brinda, Mises se introduce en otros temas como el intervencionismo, la inflación, las inversiones extranjeras y las políticas e ideas, que al igual que para los anteriores, sus desarrollos, investigaciones y búsquedas de soluciones, fueron y son de gran importancia para la prosperidad en la vida de las personas.

    Lo que me parece sorprendente de este texto es como Mises describe al intervencionismo y los efectos negativos que genera, y sin embargo, este terminó siendo bastante común a pesar de todo, ya que generalmente en cierta medida, los gobiernos toman partido en algunos temas que no deberían ser de su incumbencia, pero mayormente (dejamos a libre interpretación de si esto ocurre por ignorancia o por conflicto de intereses) terminan perjudicando a la sociedad en su conjunto debido a las malas decisiones/políticas que llevan a cabo. Este punto se puede observar con claridad en el siguiente pasaje del texto: “El intervencionismo significa que el gobierno no sólo falla en proteger el aceitado funcionamiento de la economía de mercado, sino que interfiere en los distintos fenómenos del mercado; interfiere en los precios, en los salarios, en las tasas de interés, en las utilidades.”

    ¿Por qué cree que si los controles de precios tienen dichos efectos negativos, algunos gobiernos siguen utilizándolos como medida para contrarrestar las subas de precios?
    ¿Qué medidas tomaría (aunque sea de manera gradual) para reducir el intervencionismo en Argentina y llevarla hacia un modelo más próspero?
    ¿Por qué cree que si el socialismo desemboca en tantos resultados negativos, aún hay una parte de la población mundial que sigue apoyándolo?

  5. Resumen.
    Dentro de estas conferencias dictadas en Argentina, Mises presenta un compendio de sus principales contribuciones a la historia del pensamiento de económico. Introduce su explicación acerca del surgimiento del capitalismo y de la economía de mercado, fundamentando este sistema. En contraposición al libre mercado donde reina la soberanía individual, se encuentra el socialismo. Con respecto al intervencionismo, y la inflación como su herramienta, Mises expone el rol que debe tomar el gobierno en la economía y las implicancias de los grupos de presión, al aumento del déficit e inflación. En este punto, sintetiza su teoría del ciclo, explicando la importancia del ahorro, la libertad y el capital en el desarrollo económico de un país. Para preservar la libertad, las ideas son la principal herramienta que poseen los individuos.
    Novedoso
    Para no ser redundante con respecto a los otros textos de Mises, es novedosa su narrativa divulgativa, explicando de manera intuitiva sus principales aportes. Mises ilustra el fracaso de cualquier intento de control de precios. A pesar de las objeciones que realiza al régimen democrático por su presión inflacionaria, en el destaca la posibilidad del individuo a poner un límite a los gobernantes autocráticos. Para ello, el patrón oro es una manera de limitar el poder confiscatorio del gobierno. En este punto, es muy similar al discurso utilizado actualmente por los divulgadores liberales en Argentina. Por otro lado, es notable como en ese entonces destaca el desacierto de la curva de Philips y la influencia de las expectativas en esta disyuntiva.
    Preguntas
    ¿Cuál es el motivo por el cual La Critica de Lucas ha tomado tanta relevancia en la academia, cuando los austriacos advirtieron este problema unos cuantos años antes? ¿Pudo haber sido causa de la metodología utilizada por Lucas, la cual influyó a un avance en la modelización de la economía?
    ¿Sin tener en cuenta un caso hiperinflacionario y suponiendo una ideología keynesiana predominante, que incentivos podría tener la clase política para aceptar ideas de libre mercado si la mayoría de los individuos las desconoce?

  6. En las “Seis lecciones sobre el Capitalismo”, Mises realiza una serie de conferencias, analizando hechos históricos y contemporáneos sobre la política económica. La primera conferencia es sobre el Capitalismo, comenta que el principal rol de una empresa es servirle a los consumidores, estos últimos tienen la libertad de elegir que quieren consumir, y por ende, las empresas dependen de la voluntad de los consumidores en consumir su bien o servicio. Luego, en la segunda y tercera conferencia habla acerca del socialismo y el intervencionismo respectivamente, comentando acerca de la imposibilidad del cálculo económico en el primero y demostrando como el segundo termina causando más problemas en la economía que los que pretendía solucionar. En cuarto lugar, habla sobre la inflación, que se genera cuando el gobierno decide aumentar la cantidad de dinero, el poder de compra disminuye y aumentan los precios. La quinta habla sobre la importancia de la inversión extranjera para el desarrollo de las economías en las diferentes regiones del mundo, dando lugar a la relación entre el nivel de riqueza con la cantidad de capital disponible. Por último, en la sexta desarrolla el efecto causados por los diferentes grupos de presión en la economía que surgen, en su mayoría, por el intervencionismo gubernamental dentro del mercado, finalmente, cierra la conferencia enfatizando la importancia de buenas ideas y lo relevante que es defenderlas, y el peligro que suponen estos grupos a la hora de posibilitar estas ideas.

    La idea más interesante que resalto de las seis conferencias dadas por Mises en Buenos Aires, es la de que para que la economía de un país prospere las políticas deben ser buenas. Nos da el ejemplo de Suiza, un pequeño país al que la naturaleza ha dotado muy pobremente. No tiene minas de carbón, no tiene minerales, no tiene recursos naturales. Pero su gente, a través de los siglos, siguió continuamente una política capitalista, desarrollando así, el más alto nivel de vida en Europa Continental. En cambio Argentina, que cuenta con más población, superficie, y recursos naturales, ha experimentado un desarrollo económico completamente contrario al Suizo. Mises hace hincapié en la idea de que Argentina podría obtener el mismo nivel de vida que el Suizo, siempre y cuando haya años en los que se lleven a cabo buenas políticas. Es por esta razón, por la cual Mises enfatiza la importancia de las ideas. Todo lo que sucede en el mundo económico y social es el resultado de las ideas. De ahí la importancia de luchar para sustituir las malas ideas por buenas ideas. Por encima de los recursos naturales y cuestiones culturales, el camino del desarrollo está marcado por las políticas e ideas instauradas y sostenidas en la sociedad.

    ¿Puede explicarse la falta de aplicación de buenas políticas en Argentina porque se siguen debatiendo ideas básicas que ya han sido más que corroboradas?
    A raíz de lo sucedido en Chile ¿Esto no reafirma la posición de Mises de que primero hay que ganar el combate en el campo de las ideas? Si bien durante décadas se pudieron aplicar “buenas políticas” estas al fin y al cabo fueron impuestas sin el consenso de la sociedad. ¿Se podría decir entonces que si bien el nivel de vida de los chilenos aumentó, estos nunca fueron convencidos de que las ideas aplicadas eran buenas?

  7. El texto empieza subrayando la única función que debería realizar el gobierno: proteger y defender a los ciudadanos contra agresiones domesticas y dejar que todo lo demás se arregle entre ellos. La mejor política económica es limitar la acción del gobierno: proteger la vida y la propiedad. En el texto, se describe él entusiasmo con el que fueron recibidas las ideas de Mises en las conferencias que dio en Argentina. En el capitulo del capitalismo, Mises realiza un recorrido histórico del inicio del capitalismo. Se recalca la importancia de la figura del cliente, así como la idea de que los trabajadores son a la vez los consumidores que adquieren los productos fabricados por los trabajadores (son la misma figura). El ahorro es beneficioso, ya que ese dinero que está en el banco va a manos de un empresario que quiere embarcarse en un proyecto. En el capitulo del socialismo, Mises alega que sin la existencia del mercado, no pueden existir el resto de libertades (religiosa, de expresión, etc). De nuevo, se resalta la importancia de los consumidores como un elemento supremo. La libertad significa la libertad para cometer errores. En el capitulo de las inversiones exteriores, mises realiza un pequeño análisis histórico de los distintos movimientos de inversión de algunos paises como Rusia o Inglaterra.

    Un punto que me ha sorprendido ha sido en el capitulo acerca del capitalismo, en el que Mises dice que el odio hacia el capitalismo no ha surgido en las masas o en los trabajadores, sino en la alta burguesía y en la nobleza. Es interesante como Mises camufla el trabajo infantil en las fabricas como algo bueno, alegando que si no trabajasen, hubiesen muerto. Otra idea que me ha gustado es ver como Mises dice que la acumulación de capital y ahorro son importantes para el crecimiento económico, una idea que desarrolló el economista Solow en su famoso paper de 1956. Por otro lado, la definición que da Mises del mercado es sorprendente: yo siempre había pensado en el mercado como una herramienta mientras que Mises lo califica como un proceso. Por ultimo, me ha sorprendido y agradado el hecho de que se le de tanta importancia al consumidor; el consumidor como referente y guía dentro del proceso productivo de una empresa en el sistema capitalista.

    Mises menciona que el aumento de los salarios reales es al razón por la que en Europa tenemos un mejor nivel de vida que en las naciones en desarrollo, como por ejemplo, África ¿no tiene nada que ver el colonialismo con estos bajos niveles de vida?
    ¿Como encuentra el balance el empresario entre querer maximizar beneficios y querer ofrecer el precio más bajo posible al consumidor?¿ significa esto que si el empresario puede subir los precios para obtener mas beneficios, se podría plantear no hacerlo en beneficio del consumidor?

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