Cuando se acelera la innovación tecnológica, crecen las preocupaciones por una supuesta destrucción final del trabajo. ¿Cómo es el proceso de inversión de capital? Aquí Mises sobre “La construcción de la civilización moderna: ahorro, inversión y cálculo económico”:
“El institucionalismo se usa para ridiculizar a los economistas clásicos porque comenzaron con la «economía de Crusoe». Al principio, un pescador tuvo la idea de poder atrapar más peces un día de lo que necesitaba y luego podría tener tiempo libre para fabricar redes de pesca. Estas redes y los peces obtenidos son «bienes de capital»; No los considero «capital».
Los bienes de capital son los factores intermedios entre los factores naturales dados de la producción y los bienes de consumo. La naturaleza: los recursos dados y el trabajo humano son los factores naturales dados. Pero si han de producir, deben ser guiados. Los factores intermedios de producción fabricados, los bienes de capital, no son solo herramientas; también son todos los demás bienes intermedios, productos semiacabados y suministros de bienes de consumo que se utilizan para apoyar a aquellos que producen con la ayuda de bienes de capital. El proceso de producción que estamos organizando y operando hoy comenzó en las edades tempranas de la historia, en las edades más remotas de la historia. Si los niños agotaran las redes y los peces producidos por sus padres, la acumulación de capital habría tenido que comenzar de nuevo. Hay un progreso continuo desde condiciones más simples hasta condiciones más refinadas. Es importante darse cuenta de esto porque debemos saber que, desde los comienzos en adelante, el primer paso hacia este sistema de producción con la ayuda de bienes de capital fue el ahorro, y siempre ha sido el ahorro.
El concepto de «capital» debe distinguirse del concepto de «bienes de capital». Es imposible pensar y tratar los problemas de los bienes de capital sin usar y referirse a los conceptos que hemos desarrollado en el complejo sistema moderno de cálculo de capital. Los bienes de capital son algo material, algo que podría describirse en términos de física y química. El concepto de «capital» se refiere a la valoración de una oferta de estos bienes de capital en términos de dinero. Esta valoración de los bienes de capital en términos de dinero es lo que marca el comienzo de lo que podría llamarse un período nuevo y más alto en los esfuerzos humanos para mejorar las condiciones externas de la humanidad. El problema es cómo mantener o preservar la cantidad de capital disponible y cómo evitar consumir los bienes de capital disponibles sin reemplazarlos. El problema es cómo no consumir más, o si es posible, cómo consumir menos, que la cantidad de productos recién producidos. Es el problema de la preservación del capital, el mantenimiento y, por supuesto, de aumentar el capital disponible.
Bajo algunas circunstancias, es posible tratar este problema sin ningún cálculo o cálculo especial. Si un agricultor continúa produciendo de la misma manera y si los métodos de construcción y el método de vida no han cambiado, puede estimar su condición porque puede establecer comparaciones en términos físicos y biológicos: dos graneros son más de un granero, una docena de cabezas de ganado es más de dos vacas, y así sucesivamente. Pero tales métodos simples de computación son insuficientes en un sistema económico en el que hay cambio y progreso. El reemplazo puede no estar en la misma forma que los factores que se utilizan. Los motores diesel pueden ser sustituidos por motores de vapor, y así sucesivamente. La sustitución y el mantenimiento del capital en tales condiciones requieren un método de cálculo y cálculo que solo se puede calcular en términos de dinero. Los diversos factores físicos y externos de la producción no pueden compararse de otra manera que no sea desde el punto de vista de los servicios que prestan a los hombres, calculados en términos de dinero.”
Texto completo: https://mises.org/es/wire/la-construcci%C3%B3n-de-la-civilizaci%C3%B3n-moderna-ahorro-inversi%C3%B3n-y-c%C3%A1lculo-econ%C3%B3mico
Resumen
El autor se interesa en definir el método y objeto de estudio de la economía, poco abordado en las discusiones previas. Define a la actividad económica que en esencia esta constituida por intercambios. Luego presenta una serie de argumentos por los cuales en el socialismo no puede hablarse de actividad económica. Surge el requisito del dinero para la ejecución del cálculo económico, ya que los posibles juicios de valor que realicen los individuos solo van a ordenar las necesidades por las que estén optando, pero no constituyen una medida. Realizar cálculos económicos es decisivo para guiar la producción, dado que las decisiones que tomen los capitalistas van a depender de los beneficios que esperen de cada inversión: les permite conocer si son eficientes en una actividad a partir de la percepción o no de ganancias. No hay posibilidad de adaptar estos conceptos al socialismo por la falta de mercado y sistema de precios. Pues para que exista el intercambio debe existir la propiedad privada. Los intentos de autores socialistas en proponer alternativas a las descriptas son derribados por Mises.
Lo novedoso
Nuevos autores socialistas consideran oportuno crear un “mercado artificial” para los medios de producción. Pero esta postura ignora que el mercado no puede concebirse de forma separada de su función como regulador de precios y la búsqueda por parte de dueños de los medios de producción de aumentar sus ganancias. Es el proceso que crea los precios y no pude ser imitado por el socialismo. Imaginan el mercado “artificial” a partir de controladores de cada unidad industrial que actúen de la misma manera que los empresarios capitalistas, con la diferencia de que el producto va dirigido a la comunidad y no a los accionistas. Una primera cuestión es que en el capitalismo estos “gerentes” son designados por los accionistas, dado que son ellos los que están arriesgando su capital. Una sociedad que se enfrenta a constantes cambios y nuevos problemas por resolver requiere desplazar recursos productivos de ciertas ramas a otras, tarea de los capitalistas y no de los gerentes. Por lo tanto, aquel modelo no es algo que pueda aplicarse a la realidad.
Preguntas
– ¿Qué bienes estarían incluidos en bienes de “primer orden” que se valorizan directamente y se toman en cuenta aunque no puedan computarse en dinero?
– ¿Cómo es que toda actividad económica, hasta la de un hombre solo, es considerada intercambio?
– En el texto el autor distingue tres significados de la palabra “sociedad”, ¿Cuál es la acepción utilizada por él?