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La obligación de enviar hijos a la escuela más cercana quita a la familia la posibilidad de elegir

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Muchos sistemas educativos obligan a las familias a enviar a sus hijos a escuelas vinculadas con su domicilio. Ir a una escuela cerca es, sin duda, un beneficio, pero si la escuela es mala se vuelve un castigo. Siendo que tener la escuela cerca es algo valorado, no sería necesario imponerlo obligatoriamente ya que sería lo que los padres tenderían a elegir, y si no lo hacen es que buscarán algo mejor o más conveniente para la familia.

Eso sucede también Estados Unidos, un país con larga tradición en libertades. Lo analiza Colleen Hroncich, policy analyst en el Center for Educational Freedom del Cato Institute en Washington, DC. “The Status of School Choice: Looking Back at Gains in 2024”: https://www.cato.org/commentary/status-school-choice-looking-back-gains-2024

“Es difícil reflexionar sobre nuestro sistema educativo durante mucho tiempo y pensar que tiene sentido. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a nuestra falta de opciones en materia de educación pública. Piénselo: no estamos asignados ni restringidos a tiendas de comestibles, hospitales, concesionarios de automóviles o iglesias específicas en función del lugar donde vivimos. Incluso cuando hay dinero de los impuestos involucrado, como con los cupones de alimentos o Medicaid, las personas pueden elegir entre una variedad de proveedores privados.

Los padres de niños menores de cinco años eligen dónde, incluso si, enviar a sus hijos al preescolar. Del mismo modo, los adultos jóvenes eligen si recibir educación postsecundaria y dónde. Incluso cuando hay vales o subvenciones estatales involucrados, a nadie se le asigna un preescolar o una universidad en función del lugar donde vive.

Pero cuando se trata de educar a niños en el rango de edad de 5 a 17 años (más o menos según el estado), es una historia completamente diferente. El gobierno asigna a los niños de este grupo de edad a una escuela en función de su dirección de casa. Por supuesto, es fácil entender por qué el sistema se estableció de esa manera en el siglo XIX, cuando el transporte y las comunicaciones eran difíciles. Si tuviera algún sentido en 2024, ¿no veríamos a la gente clamando por asignar a las personas a proveedores de otros sectores en función de dónde viven?”

En otros lados sería un escándalo, pero hay quien propone cerrar el ministerio de Educación

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Qué escándalo se armaría aquí y en muchos otros países de la región si alguien planteara cerrar el ministerio de Educación. No solamente es lo que hace Neil McCluskey sino que va más allá, planteando que no por eso cambiaría un sistema de educación estatal existente desde la primera mitad del siglo XIX. El artículo se titula “Neither Glee Nor Gloom in Ending the Education Department”,  director del Cato Institute’s Center for Educational Freedom: https://www.cato.org/commentary/neither-glee-nor-gloom-ending-education-department

“La elección presidencial ha vuelto a poner sobre la mesa un tema que siempre parece necesitar más impulso para triunfar, pero que siempre cuenta con el apoyo suficiente para mantenerse: el fin del Departamento de Educación. ¿Por qué ha permanecido en el purgatorio político? Si bien hay buenas razones para acabar con el Departamento, no hay un gran beneficio si se mantienen los programas que administra.

Lamentablemente, no podemos hablar de la eliminación del Departamento (que normalmente se abrevia como “ED”) porque la sugerencia suscita afirmaciones catastróficas, como si el Departamento de Educación fuera el principal educador del país. En otras palabras, si se elimina el Departamento, se amenaza a la educación misma.

Eso está en contradicción con los hechos básicos.

El Departamento de Educación existe desde 1980, mientras que la educación pública estadounidense tiene sus orígenes al menos en 1837, el inicio de la cruzada de “escolarización común” de Horace Mann como primer secretario del Consejo de Educación de Massachusetts. La educación estaba muy extendida antes de eso porque los padres reconocían el valor de educar a sus hijos.”

Alemania: cuando los estudiantes de universidades estatales pagan una cuota moderada

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En Argentina hay universidades privadas y estatales. En las primeras los alumnos pagan una cuota; las segundas, en cambio, son totalmente gratuitas y con ingreso irrestricto, algo que parece sacrosanto. Esas universidades estatales son, además, autónomas y no reciben auditorías sobre los fondos que reciben del gobierno nacional. En fin, comentarios aparte he aquí un artículo en Alemania que concluye que si los alumnos pagan una cuota moderada sus resultados son superiores. El artículo es

Berens, Johannes; Henao, Leandro; Schneider, Kerstin (2024) : “Tuition fees and academic (in)activity in higher education: How did students adjust to the abolition of tuition fees in Germany?”, Ruhr Economic Papers, No. 1074, ISBN 978-3-96973-247-2, RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung, Essen, https://doi.org/10.4419/96973247

En Argentina hay universidades privadas y estatales. En las primeras los alumnos pagan una cuota; las segundas, en cambio, son totalmente gratuitas y con ingreso irrestricto, algo que parece sacrosanto. Esas universidades estatales son, además, autónomas y no reciben auditorías sobre los fondos que reciben del gobierno nacional. En fin, comentarios aparte he aquí un artículo en Alemania que concluye que si los alumnos pagan una cuota moderada sus resultados son superiores. El artículo es

Berens, Johannes; Henao, Leandro; Schneider, Kerstin (2024) : “Tuition fees and academic (in)activity in higher education: How did students adjust to the abolition of tuition fees in Germany?”, Ruhr Economic Papers, No. 1074, ISBN 978-3-96973-247-2, RWI – Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung, Essen, https://doi.org/10.4419/96973247

“Cinco años después de introducir las tasas de matrícula, el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia (NRW) las abolió en marzo de 2011. Utilizando datos de panel a nivel de estudiantes, evaluamos los efectos de esta reforma en la educación académica sobre actividad y desempeño en dos universidades de NRW: una universidad estatal y una universidad privada de carreras aplicadas ciencias (UAS), encontramos que las crecientes tasas de deserción en la universidad estatal no necesariamente indican una menor capacidad o motivación, ya que una proporción importante corresponde a estudiantes fantasma. Así, la contabilidad de la inactividad académica es esencial para evitar que se informen erróneamente las tasas de deserción escolar. Los estudiantes inactivos son atraídos por beneficios estudiantiles en especie o utilizan la universidad como puente hacia sus intereses profesionales o académicos.

Los costos sociales asociados con estos estudiantes inactivos ascienden al 3,3% del gasto público en educación superior en Renania del Norte-Westfalia. Además, estimamos los efectos causales únicamente en estudiantes activos susceptibles de un ajuste conductual. Consideramos cohortes que se inscribieron con tasas de matrícula y emplean servicios fijos bidireccionales y usamos modelos de efectos que tienen en cuenta la heterogeneidad del efecto en cohortes y semestres de estudio.

Estudiantes en la universidad estatal no se registraron para menos exámenes, pero aprobaron aproximadamente un 10% menos de puntos de crédito por semestre después de la reforma, lo que se explica por un efecto esfuerzo estudiantil. En la UAS privada, los estudiantes experimentaron una mayor disminución sustancial en el rendimiento académico y tenían nueve puntos porcentuales más probabilidades de retirarse de un examen registrado. Los futuros graduados son los principales impulsores de estos efectos en ambas instituciones, lo que explica el mayor tiempo de finalización. En consecuencia, la introducción de tasas de matrícula moderadas surge como un instrumento político eficaz para animar a los estudiantes a esforzarse más.”

“Algunos mecanismos podrían explicar tal ajuste conductual (Bietenbeck et al., 2023). Primero, después de la abolición de las tasas de matrícula, los estudiantes activos pueden haber disminuido su esfuerzo académico debido a un costo irrecuperable, es decir, el coste psicológico del fracaso sería mucho menor. Además, los estudiantes racionales que destinados a reducir el tiempo de finalización y pagar menos tasas de matrícula ya no tendrían tal incentivo. Por último, las condiciones de estudio y la calidad de la enseñanza podrían haber empeorado debido a la pérdida de esta fuente de ingresos. Sin embargo, el estado federado de NRW compensó a las universidades por las pérdidas de ingresos y, según nuestro mejor conocimiento, no hay evidencia empírica de cambios en la calidad de la oferta educativa antes y después de la abolición de las tasas de matrícula. De hecho, aquí hemos encontrado alguna evidencia significativa a nivel estudiantil de una reducción en el rendimiento académico y, más limitadamente, actividad académica. Considerando que estimamos efectos causales en cohortes con una composición fija y excluimos a los estudiantes inactivos, nuestros resultados apuntan a una disminución del esfuerzo en la universidad.”

La flexibilización de la remuneración de los maestros mejora los resultados

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Los sindicatos de maestros presionan siempre para obtener mejoras en los salarios, pero se resisten a cambiar los sistemas remunerativos, vinculados principalmente con la antigüedad y la participación en actividades de capacitación. Algo similar sucede en Estados Unidos y una investigación muestra que, con sistemas remunerativos más flexibles, más vinculados con el desempeño, los resultados serían otros.

El artículo es:  Biasi, Barbara. 2021. «The Labor Market for Teachers under Different Pay Schemes.» American Economic Journal: Economic Policy, 13 (3): 63-102. https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257/pol.20200295

“La remuneración de la mayoría de los docentes de las escuelas públicas estadounidenses es rígida y se basa únicamente en la antigüedad. Este artículo estudia los efectos de una reforma que otorgó a los distritos escolares de Wisconsin plena autonomía para rediseñar los esquemas salariales de los docentes. Tras la reforma, algunos distritos pasaron a una compensación flexible. Utilizando la expiración de convenios colectivos preexistentes como fuente de variación exógena en el momento de los cambios salariales, muestro que la introducción de salarios flexibles elevó los salarios de los docentes de alta calidad, incrementó la calidad de los docentes (debido a la llegada de maestros de otros distritos y mayor esfuerzo) y un mejor rendimiento estudiantil.”

¿Son capaces las familias de tomar decisiones correctas sobre la educación de sus hijos?

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Este es un debate de fundamental importancia en el área de la educación. Me refiero a la pregunta: ¿son capaces las familias de tomar decisiones sobre la educación de sus hijos? Si la respuesta es negativa, entonces alguien más tiene que tomar tal decisión y, en general, se piensa que es el estado quien debería hacerlo (antes los harían las religiones). Algo así se trata en este artículo titulado “Parental Love Is Not Blind: Identifying Selection into Early School Start”, por Ainoa Aparicio Fenoll, Nadia Campaniello e Ignacio Monzón, de la Universidad de Turín: https://www.carloalberto.org/wp-content/uploads/2024/02/no.704.pdf

El resumen:

“¿Los padres tienen en cuenta las capacidades de sus hijos a la hora de decidir sobre su educación? Si es así, ¿son precisas las percepciones de los padres? Estudiamos esto analizando una decisión educativa clave. Los padres eligen si sus hijos empiezan la escuela primaria un año antes. ¿Seleccionan niños de alta capacidad para empezar temprano? Proponemos una nueva metodología para identificar el signo y la fuerza de la selección en el inicio temprano. Encontramos evidencia sólida de selección positiva. Si hubieran comenzado con regularidad, los primeros en hacerlo han obtenido puntuaciones en los exámenes 0,2 desviaciones estándar superiores a las del estudiante medio. Nuestra sencilla metodología se aplica a las configuraciones RDD en general.”

¿Cuál es el objetivo de la educación pública, tanto de gestión estatal como privada? El adoctrinamiento

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¿Cuál es el objetivo de la educación pública, tanto sea de gestión estatal como privada? Pues parece que se podría definir con una sola palabra: adoctrinamiento. Lo comenta Laurent Gilbert, de Open Philantrophy, en un artículo titulado “Rarely is the Question Asked: Is Our Children Learning?: https://asteriskmag.com/issues/04/is-our-children-learning

 

“Incluso en el mundo rico existe cierto desacuerdo sobre el propósito de la educación. ¿La escuela es realmente sólo para obtener beneficios monetarios? Tal vez, o tal vez sea para desarrollar al estudiante como una persona completa. Quizás la educación sea una “búsqueda de la verdad”, la adquisición de conocimientos sobre el mundo. Pero si es así, ¿qué conocimiento debería uno adquirir y con qué propósito? Quizás las escuelas deberían centrarse en enseñar carácter y resiliencia, o quizás deberían centrarse en “habilidades del mundo real”.

Los formuladores de políticas en los países en desarrollo tienden a creer que el propósito principal de la escolarización no es ninguno de estos. En lugar de centrarse en los beneficios económicos o en el desarrollo personal, preferirían que las escuelas formen ciudadanos obedientes.

En un experimento de elección discreta en el que se pidió a los burócratas de la educación que hicieran concesiones entre alfabetización fundamental, finalización de la escuela secundaria y formación de ciudadanos obedientes, los encuestados valoraron a los ciudadanos obedientes un 50% más que a los alfabetizados. Para muchos formuladores de políticas, el objetivo no es la producción de conocimiento, sino el fomento del nacionalismo.”

Avanzan los sistemas de vales (vouchers), becas y cuentas de ahorro educativas en Estados Unidos

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¿Avanza una mayor posibilidad de elegir la educación de sus hijos en Estados Unidos? Parece que sí. Lo trata Colleen Hroncich, quien es policy analyst en el Cato Institute, Center for Educational Freedom, en un artículo publicado en Discourse con el título: “Has the Tide Turned on School Choice?”: https://www.discoursemagazine.com/p/has-the-tide-turned-on-school-choice

“Una de las partes más difíciles de trabajar en políticas educativas es hablar con padres que han oído hablar de la elección de escuela pero viven en un área sin ella. A menudo están desesperados por llevar a sus hijos a otro entorno de aprendizaje. Tal vez su hijo no esté recibiendo una educación de calidad en su escuela actual, tal vez el niño esté siendo intimidado, tal vez la escuela esté enseñando cosas que van en contra de los valores de los padres. Cualquiera sea el problema, los padres se sienten atrapados, y ese sentimiento empeora al saber que existe una solución, pero no tienen acceso a ella.

Estas no son sólo hipótesis. Hablo todo el tiempo con padres que están intentando buscar una opción educativa diferente para sus hijos. Recientemente, una madre de mi estado natal de Pensilvania me contactó para preguntarme sobre las opciones de elección de escuela porque su hija está siendo intimidada hasta el punto de que ella y su cónyuge temen por la seguridad física de la niña. Si bien Pensilvania tiene dos programas de becas de crédito fiscal, tienen ingresos limitados y una suscripción excesiva, por lo que no son una solución para su familia. Afortunadamente, la elección de escuela está ganando terreno en muchos estados, pero al movimiento aún le queda un largo camino por recorrer.

2023: El año de la elección escolar universal

La buena noticia es que la libertad educativa se ha extendido rápidamente en los últimos años a medida que los estados han adoptado y ampliado los programas de elección escolar. Trece estados ahora tienen cuentas de ahorro para la educación (ESA, por sus siglas en inglés) que permiten que una parte de los dólares estatales para la educación sigan a los estudiantes hacia una amplia variedad de opciones educativas. En 22 estados existen programas de becas de crédito fiscal, que brindan a empresas e individuos un crédito fiscal a cambio de donaciones a organizaciones que otorgan becas. Diez estados ofrecen un crédito o deducción fiscal individual para familias que han pagado la matrícula de una escuela privada. Y los vales de becas que se pueden utilizar para pagar la matrícula están funcionando en 14 estados, además de D.C. y Puerto Rico.”

¿Cómo debería financiarse la educación universitaria? ¿Por qué no un mercado libre en créditos educativos?

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Lejos de los temas que aquí se discuten en materia de educación, en Estados Unidos se plantea la cuestión si el estado debería subsidiar créditos para estudios universitarios. Bryan Caplan, profesor de George Mason University y autor de un libro titulado, nada menos, que Against Education, y conocido por sus opiniones desafiantes, se pregunta aquí y responde si la educación universitaria no tendría que ser financiada en el mercado. El artículo se titula “Why Not a Free Market in Educational Loans?”: https://www.econlib.org/archives/2012/10/why_not_a_free.html

Así comienza:

“Supongamos que las inversiones en educación son tan fantásticas como se supone que debemos creer: el sesgo de capacidad y las señales son mitos, por lo que toda la prima educativa observada es causal y socialmente valiosa. Aun así, cuesta ver por qué el gobierno debería subsidiar la educación. ¿Por qué los estudiantes no pueden simplemente financiar su siempre tan valiosa inversión en capital humano con préstamos educativos no subsidiados?

El argumento favorito de los no economistas es algo así como: “Las tasas de interés serían tan altas que poca gente pediría prestado”. Sin embargo, al menos superficialmente, esta objeción choca con la premisa de que “la educación es una inversión fantástica”. Si la educación realmente tiene enormes beneficios, la gente debería estar feliz de pagar altas tasas de interés para adquirirla. Además, si la educación produce rendimientos tan fiables, los prestamistas deberían tener confianza en el reembolso y, por tanto, prestar felizmente a un tipo de interés bajo.

En este punto, muchos economistas saldrán en defensa de los no economistas. Los préstamos educativos de libre mercado tendrían altas tasas de interés a pesar de lo fantástico de la inversión. ¿Por qué? Por información imperfecta.”

Sea lo que sea, estoy en contra. Nada más retrógrado que el «progresismo» en las universidades

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Muchas universidades norteamericanas tienen un reconocido prestigio, pero no deja de generar debates. En este libro se presenta uno de ellos. Se trata de “Whatever It Is, I’m Against It”: Resistance to Change in Higher Education, por  Brian Rosenberg: https://a.co/d/aa9CXlB

“En «Whatever It Is, I’m Against It», el presidente emérito de Macalester College, Brian Rosenberg, se basa en décadas de experiencia en educación superior para exponer las estructuras, prácticas y culturas arraigadas que inhiben una reforma postsecundaria significativa, incluso cuando las instituciones enfrentan serios desafíos para sus modelos financieros y educativos. El libro, un animado relato de un experto, señala factores que obstaculizan la capacidad de los colegios y universidades estadounidenses de ser creativos y emprendedores en medio de llamados a mejorar la asequibilidad, el acceso y la equidad para los estudiantes.

A través de concisas historias personales de reuniones municipales divisivas, batallas de gobierno universitario de varios años e intentos de reforma curricular, Rosenberg ilustra las dinámicas internas y externas que impiden la evolución institucional. Presiones como la disminución de la matrícula, el aumento de los costos y un exceso de oferta de doctorados en el mundo académico han señalado desde hace tiempo una grave necesidad de reforma dentro de una profesión que, como reconoce con pesar Rosenberg, carece de flexibilidad organizacional, depende en gran medida de la reputación y la clasificación, y conserva tradiciones, desde el calendario académico a los sistemas de calificaciones, que han permanecido esencialmente iguales durante décadas.

Rosenberg mira fuera del sistema estadounidense para encontrar posibles antídotos en modelos innovadores de educación superior, como los enfoques de aprendizaje experiencial y centrados en el estudiante. Este trabajo que invita a la reflexión ofrece amplia evidencia para que los presidentes, rectores, decanos, rectores y profesores la consideren al planificar sus misiones para lograr la transformación institucional.”

Y Tyler Cowen comenta:

“Rosenberg intenta, en este libro, responder una serie de preguntas:

¿Por qué una industria tan poblada por personas que se consideran progresistas es tan profundamente conservadora en lo que respecta a su propio trabajo?

¿Por qué los académicos cuyas disciplinas están en constante evolución se resisten tanto a la evolución institucional?

¿Por qué a los colegios y universidades que casi siempre hablan en sus declaraciones de misión sobre el poder transformador de la educación les resulta tan difícil transformarse a sí mismos?

¿Por qué prácticamente ninguna práctica fundamental dentro de la educación superior (calendario, procesos de titularidad, modo de impartición, calificación) ha cambiado de manera significativa durante décadas, si no siglos?

Según Rosenberg, las respuestas están en las estructuras, prácticas y culturas que se han desarrollado dentro de la educación superior. Es decir, hay razones para la incapacidad de cambiar que van mucho más allá del temperamento o la competencia de individuos concretos. Si el objetivo es mantener el status quo, la educación superior ha logrado crear el sistema ideal.»

Libertad en educación es liberarnos de la educación estatal y tener opciones para elegir

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La libertad en educación es en estos momentos liberarnos de la educación estatal, antes que «pública» porque la educación privada también es para el «público», como lo plantea en este artículo “Freedom from Public Education”, por Henry T. Edmondson III, quien es Carl Vinson Professor of Political Science and Public Administration at Georgia College: https://lawliberty.org/book-review/freedom-from-public-education/

 

“Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos, fue la era de la sabiduría, fue la era de la necedad, fue la época de la fe, fue la época de la incredulidad, fue la época de la luz, fue la estación de la oscuridad, fue la primavera de la esperanza, fue el invierno de la desesperación”.

 

El famoso pasaje inicial de Charles Dickens en Historia de dos ciudades podría aplicarse a la política educativa estadounidense actual. Por esa razón, el libro de Neal P. McCluskey, The Fractured Schoolhouse: Reexamining Education for a Free, Equal, and Harmonious Society, es una contribución bienvenida porque estos “peores tiempos” han provocado reformas escolares que podrían llevar al país hacia los “mejores tiempos”. de tiempos.”

 

Es el peor de los tiempos porque la pandemia y el peligroso radicalismo en las escuelas han infligido un daño incalculable a la educación estadounidense. Hay mucha retrospección sobre cómo las escuelas manejaron la pandemia, pero una cosa está clara: se ha manejado mal. Líderes políticos equivocados, sindicatos de docentes hambrientos de poder y administradores-ideólogos han cerrado escuelas arbitrariamente, han impuesto máscaras faciales inútiles a los niños y han enviado a los estudiantes al inframundo del “aprendizaje en línea”, todo ello mientras los estudiantes se encuentran en sus etapas más formativas de educación. desarrollo social y académico. No debería sorprender, entonces, que la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), a menudo denominada “Boletín de Calificaciones de la Nación”, informe “disminuciones masivas” en el dominio de las matemáticas y caídas significativas en las habilidades verbales. Estas métricas preocupantes no tienen precedentes, pero esta vez los padres parecen reacios a firmar obedientemente la “boleta de calificaciones” y enviarla de regreso con sus hijos.