Las instituciones son importantes, pero éstas a su vez dependen de las ideas y valores que predominan en la sociedad

Aunque nos pasamos el tiempo discutiendo esta política o aquella, tal vez no sea ése el camino a seguir, siendo que se trata de las instituciones existentes. Pero éstas tampoco son la causa final del progreso o el atraso sino que dependen de las ideas y valores que predominan en la sociedad, o algo así es lo que plantea Deirdre Nansen McCloskey, distinguished professor emerita of economics and of history, y professor emerita of English and of communication, University of Illinois at Chicago. En un libro que se titula “Beyond Positivism, Behaviorism, and Neoinstitutionalism in Economics”: https://press.uchicago.edu/ucp/books/book/chicago/B/bo145786166.html

“En Más allá del positivismo, el conductismo y el neoinstitucionalismo en la economía, Deirdre Nansen McCloskey se concentra en el carácter autoritario de la economía reciente y aboga por un reenfoque en el ser humano liberado. El positivismo conductista, de moda en este campo desde los años 1930, trata a la gente desde fuera. En Williamson y North dio lugar a un neoinstitucionalismo manipulador. McCloskey sostiene que las instituciones como causas son principalmente temporales e intermedias, no definitivas. Son hechos por humanos, dependiendo de las palabras, los mitos, la ética, la ideología, la historia, la identidad, el profesionalismo, los chismes, las películas, lo que te enseñó tu madre. Los humanos crean conversaciones sobre la marcha, en la economía como en el resto de la vida.

En una prosa atractiva y erudita, McCloskey exhibe en detalle los fracasos científicos del neoinstitucionalismo. Ella propone una “humanómica”, una economía que deja dentro a los humanos. La humanómica mantiene la teoría, la cuantificación, la experimentación, las matemáticas y la econometría, aunque insiste en un rigor más auténtico del habitual. Agrega lo que se puede aprender sobre economía a partir de la historia, la filosofía, la literatura y todas las ciencias humanas. McCloskey reafirma la durabilidad de la “innovación probada en el mercado” frente a las imperfecciones imaginadas que un gobierno perfecto debería corregir. Con su celo característico y su ingenio incisivo, reconstruye los cimientos de la economía.”

Cuando las creencias desmotivan el esfuerzo productivo se paga con más pobreza y menos oportunidades

Hay pensamientos y creencias que perjudican el esfuerzo productivo. Y menor esfuerzo productivo significa mayor pobreza, es decir que por mantener ciertas ideas erróneas no es gratis, se paga con un menor nivel de vida y una menor posibilidad de aprovechar las oportunidades existentes. Es lo que se estudia en este paper Carvalho, J.-P., Bergeron, A., Henrich, J., Nunn, N., & Weigel, J. (2023). Zero-Sum thinking, the evolution of effort suppressing beliefs, and economic development. University of Oxford. https://ora.ox.ac.uk/objects/uuid:3afb7b67-89f0-4996-866a-3fdc5fc158ab

“Estudiamos la evolución de los sistemas de creencias que suprimen el esfuerzo productivo. Estos incluyen preocupaciones sobre la envidia de los demás, creencias en la importancia de la suerte para el éxito, desdén por el esfuerzo competitivo y creencias tradicionales en la brujería. Mostramos que tales creencias desmotivadoras pueden evolucionar cuando las interacciones son de suma cero por naturaleza, es decir, las ganancias para un individuo tienden a producirse a expensas de los demás. Dentro de una población, nuestro modelo predice una divergencia entre los beneficios materiales y subjetivos, con un bienestar material en forma de joroba y un bienestar subjetivo disminuyendo en las creencias desmotivadoras. En todas las sociedades, nuestro modelo predice una relación positiva entre el pensamiento de suma cero y las creencias desmotivadoras y una relación negativa entre el pensamiento de suma cero (o creencias desmotivadoras) y el bienestar material y el bienestar subjetivo. Probamos las predicciones del modelo utilizando datos de dos muestras en la República Democrática del Congo y de la Encuesta Mundial de Valores. En la República Democrática del Congo encontramos una relación positiva entre el pensamiento de suma cero y la presencia de creencias desmotivadoras, como la preocupación por la envidia y las creencias en brujería. A nivel mundial, el pensamiento de suma cero se asocia con el escepticismo sobre la importancia del trabajo duro para el éxito, menores ingresos, menor nivel educativo, menor seguridad financiera y menor satisfacción con la vida. Al comparar individuos en el mismo entorno de suma cero, observamos la divergencia entre los resultados materiales y el bienestar subjetivo predicho por nuestro modelo.”

Sea lo que sea, estoy en contra. Nada más retrógrado que el «progresismo» en las universidades

Muchas universidades norteamericanas tienen un reconocido prestigio, pero no deja de generar debates. En este libro se presenta uno de ellos. Se trata de “Whatever It Is, I’m Against It”: Resistance to Change in Higher Education, por  Brian Rosenberg: https://a.co/d/aa9CXlB

“En «Whatever It Is, I’m Against It», el presidente emérito de Macalester College, Brian Rosenberg, se basa en décadas de experiencia en educación superior para exponer las estructuras, prácticas y culturas arraigadas que inhiben una reforma postsecundaria significativa, incluso cuando las instituciones enfrentan serios desafíos para sus modelos financieros y educativos. El libro, un animado relato de un experto, señala factores que obstaculizan la capacidad de los colegios y universidades estadounidenses de ser creativos y emprendedores en medio de llamados a mejorar la asequibilidad, el acceso y la equidad para los estudiantes.

A través de concisas historias personales de reuniones municipales divisivas, batallas de gobierno universitario de varios años e intentos de reforma curricular, Rosenberg ilustra las dinámicas internas y externas que impiden la evolución institucional. Presiones como la disminución de la matrícula, el aumento de los costos y un exceso de oferta de doctorados en el mundo académico han señalado desde hace tiempo una grave necesidad de reforma dentro de una profesión que, como reconoce con pesar Rosenberg, carece de flexibilidad organizacional, depende en gran medida de la reputación y la clasificación, y conserva tradiciones, desde el calendario académico a los sistemas de calificaciones, que han permanecido esencialmente iguales durante décadas.

Rosenberg mira fuera del sistema estadounidense para encontrar posibles antídotos en modelos innovadores de educación superior, como los enfoques de aprendizaje experiencial y centrados en el estudiante. Este trabajo que invita a la reflexión ofrece amplia evidencia para que los presidentes, rectores, decanos, rectores y profesores la consideren al planificar sus misiones para lograr la transformación institucional.”

Y Tyler Cowen comenta:

“Rosenberg intenta, en este libro, responder una serie de preguntas:

¿Por qué una industria tan poblada por personas que se consideran progresistas es tan profundamente conservadora en lo que respecta a su propio trabajo?

¿Por qué los académicos cuyas disciplinas están en constante evolución se resisten tanto a la evolución institucional?

¿Por qué a los colegios y universidades que casi siempre hablan en sus declaraciones de misión sobre el poder transformador de la educación les resulta tan difícil transformarse a sí mismos?

¿Por qué prácticamente ninguna práctica fundamental dentro de la educación superior (calendario, procesos de titularidad, modo de impartición, calificación) ha cambiado de manera significativa durante décadas, si no siglos?

Según Rosenberg, las respuestas están en las estructuras, prácticas y culturas que se han desarrollado dentro de la educación superior. Es decir, hay razones para la incapacidad de cambiar que van mucho más allá del temperamento o la competencia de individuos concretos. Si el objetivo es mantener el status quo, la educación superior ha logrado crear el sistema ideal.»

El racismo «objetivo» y el uso de palabras en sentido afectivo: el caso de Edinson Cavani

Edinson Cavani es ahora jugador de Boca, pero la interesante página Law & Liberty vuelve a publicar un artículo de hace un par de años sobre un problema que el jugador tuvo por referirse a alguien como “negrito” en el sentido afectivo que tiene el uso de esa palabra al menos aquí por el Río de la Plata. El tema se comenta en una nota de Theodore Dalrymple que se titula “Cavani’s crime: ‘Objetive Racism’: https://lawliberty.org/the-false-conviction-of-edinson-cavani/
Es presentada así:

“Cuando el futbolista uruguayo Edison Cavani respondió “Gracias, negrito” a la felicitación de un amigo en las redes sociales, los medios estallaron en indignación. Como explicaron algunos compatriotas de Cavani, el término “negrito” no se considera despectivo en el español uruguayo; es un término cariñoso usado entre amigos. Eso no supuso ninguna diferencia para las autoridades pertinentes, que suspendieron y multaron a Cavani incluso después de exigir disculpas poco sinceras. Dalrymple reflexiona sobre la extraña situación en la que el Manchester United coincidió simultáneamente en que el castigo era justo y también insistió en que Cavani no tenía ninguna intención malévola. ¿Qué significa que el racismo esté completamente divorciado de la actitud y la intención del racista putativo? Cavani, como atleta de élite, podría permitirse pagar su multa, pero el coste para la cultura británica puede ser mucho mayor.”

Un extremista de derecha, racista y xenófobo. cambia de rumbo y se vuelve un liberal clásico

Poco conozco de Richard Hanania salvo que es un nombre conocido por sus posiciones de extrema derecha, racistas y xenófobas pero aquí escribe contando cómo y porqué ha abandonado todas esas ideas y se ha convertido en un liberal clásico. Se trata de un artículo publicado en la revista Quillette con el título: “My Journey Out of Extremism: And how I became a small-l liberal”: https://quillette.com/2023/08/07/my-journey-out-of-extremism/

Así lo presenta la editora Claire Lehmann:

“Algunos pueden cuestionar mi decisión de publicar Richard Hanania, especialmente a la luz de las recientes revelaciones del Huffington Post. Quiero aclarar que estoy compartiendo su trabajo no porque esté descartando la gravedad del extremismo de extrema derecha entre los jóvenes. Por el contrario, creo que es un problema genuino que exige respuestas reflexivas.

La razón detrás de la publicación del ensayo de Hanania a continuación radica en la escasez de narraciones que retraten el viaje de los jóvenes para alejarse de las ideologías extremistas a través de los procesos de madurez y moderación. Necesitamos más historias como la que ofrece Richard para que sirvan de guía a quienes puedan estar cayendo en el radicalismo.

A lo largo de los años, he visto a muchas personas «canceladas» y he visto cómo amigos y colegas se radicalizaban políticamente y se amargaban personalmente. Debido a esto, creo que es esencial destacar a las personas que han experimentado una transformación al moderar sus puntos de vista, resistiendo la trampa del victimismo y el agravio.

Como dijo en broma Oscar Wilde, cada santo tiene un pasado y cada pecador tiene un futuro. Por lo tanto, si alguien que alguna vez fue extremista ha logrado crecer y evolucionar positivamente, su narrativa tiene valor y merece ser compartida.”

— Claire Lehmann, editora en jefe

Los escritores, la literatura y la política: el caso de Milan Kundera y Vaclav Havel

Lo que hoy es la República Checa sufrió todo tipo de disrupciones durante el siglo XX. Sus escritores fueron parte, de una forma u otra, de ese proceso y lo reflejaron en su literatura y en sus acciones sociales o políticas. Tal vez los dos más famosos son Milan Kundera, autor entre otros de La insoportable levedad del ser, y Vaclav Havel, quien fuera presidente de la liberada república luego de la caída del comunismo. Los dos escritores, pero con distintas actitudes, y también distinta literatura.

Lo comenta Petr Drulák, ex viceministro de Relaciones Exteriores de la República Checa y embajador en Francia, es profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad de Bohemia Occidental, en un artículo de Compact titulado “Why Kundera Never Went Home”: https://compactmag.com/article/why-kundera-never-went-home

“Puede que haya sido el más grande novelista checo desde Kafka, pero Milan Kundera nunca fue muy querido en casa. Los checos lo vieron como el anti-Havel: cuando Havel era un disidente perseguido, Kundera era un tábano establecido; mientras Havel se quedó y sufrió, Kundera emigró y prosperó. Solo empeoró las cosas que Kundera, con mucho inferior moralmente a Havel, fuera con mucho el mejor escritor.”

¿Sesgo político en las investigaciones económicas? Diferencias entre preferencias de izquierda y derecha

Parece que la visión política de los investigadores en economía influencia los temas a investigar y el uso de esas investigaciones. Los de izquierda (que el artículo llama “liberales”, como en Estados Unidos) investigan sobre economía y ciencias políticas mientras que los “conservadores” lo hacen sobre más sobre Contabilidad y Finanzas. Es el contenido de este artículo:  “The Politics of Academic Research”: Fisher College of Business Working Paper No. 2023-03-12; Charles A. Dice Working Paper No. 2023-12; por Matthew C. Ringgenberg, University of Utah – Department of Finance; Chong Shu, University of Utah – David Eccles School of Business e Ingrid M. Werner, The Ohio State University – Fisher College of Business: https://ssrn.com/abstract=4451697  or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4451697

“Desarrollamos una medida novedosa de inclinación política en la investigación para examinar si la ideología política influye en el contenido y el uso de la investigación académica. Nuestra medida examina la frecuencia de citas de think tanks con diferentes ideologías políticas y nos permite examinar tanto la oferta como la demanda de investigación. Encontramos que la investigación en Economía y Ciencias Políticas muestra una inclinación liberal, mientras que la investigación en Finanzas y Contabilidad exhibe una inclinación conservadora, y estas diferencias no pueden explicarse por variaciones en los temas de investigación. También encontramos que la inclinación ideológica de los investigadores se correlaciona positivamente con la de su Ph.D. institución y la investigación realizada fuera de las universidades parece atender más al partido político del actual presidente. Finalmente, los datos de donaciones políticas confirman que el sesgo ideológico que medimos en base a las citas de los think tanks se alinea con los valores políticos de los investigadores. Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la estructura de la financiación de la investigación.”

Parece que es cierto que existe la crisis de los 40 años: seríamos más felices tanto antes como después

Parece que la llamada crisis de los 40 existe y que somos más felices tanto antes como después. Al menos es lo que plantea este trabajo: Age and Happiness, por Piper,Alan de la University of Leeds,  March 2023 Online at https://mpra.ub.uni-muenchen.de/117556/   MPRA Paper No.117556

Esta entrada resume los esfuerzos de investigación cuantitativa con respecto a la relación entre la edad y la felicidad. En primer lugar, se discute el hallazgo dominante en la literatura: que, en promedio, la felicidad comienza alta en la edad adulta temprana y declina a la mitad de la vida baja y luego, siguiendo el punto bajo de la mediana edad, la felicidad promedio aumenta nuevamente hasta la jubilación. Como destaca la discusión, este hallazgo bajo de la mediana edad se ha encontrado en todo el mundo y en diferentes períodos de tiempo, con diferentes conjuntos de datos y métodos. Esta entrada también muestra cómo algunas personas sufren más en la mediana edad que otras, y explica por qué podría ser así. Si bien el hallazgo dominante se acepta en gran medida (aunque no en su totalidad), las razones de su existencia y cómo podría mitigarse son menos claras y siguen siendo hasta cierto punto un rompecabezas. Las recomendaciones apuntan a una mayor comprensión aquí y con respecto a otras tendencias en diferentes partes del ciclo de vida.

Como ocurriera en China, ¿una Revolución Cultural quiere destruir los cimientos de la sociedad norteamericana?

Con una clara referencia a la nefasta Revolución Cultural en China, Christopher Rufo, del Manhattan Institute, presenta su libro titulado America’s Cultural Revolution: https://manhattan.institute/article/publication-day-americas-cultural-revolution

“Durante décadas, los radicales de izquierda construyeron pacientemente una revolución en las sombras. Entonces, de repente, después de la muerte de George Floyd, sus ideas explotaron en la vida estadounidense. Las corporaciones denunciaron a Estados Unidos como un “sistema de supremacía blanca”. Las universidades impulsaron programas racialmente segregados que obligaron a los estudiantes a abordar sus «privilegios» raciales y sexuales. Y las escuelas inyectaron la teoría crítica de la raza en el aula, dividiendo a los niños en «opresores» y «oprimidos».

En este sorprendente nuevo libro, Christopher F. Rufo expone la historia interna de los intelectuales y militantes de izquierda que capturaron lenta y metódicamente las instituciones estadounidenses, con el objetivo de subvertirlas desde adentro. Con perfiles de Herbert Marcuse, Angela Davis, Paulo Freire y Derrick Bell, Rufo muestra cómo los activistas han influido profundamente en la cultura estadounidense con una mezcla insidiosa de marxismo e ideología racialista. Reemplazaron la “igualdad” por la “equidad”, subvirtieron los derechos individuales a favor de la identidad grupal y convencieron a millones de estadounidenses de que el racismo es endémico en toda la sociedad. ¿Su objetivo final? Reemplazar la constitución con un régimen de redistribución basado en la raza, administrado por comisarios de “diversidad e inclusión” dentro de la burocracia.

America’s Cultural Revolution es el relato definitivo de la larga marcha de la izquierda radical a través de las instituciones. A través de una profunda investigación histórica, Rufo muestra cómo las ideas formuladas por primera vez en los panfletos de Weather Underground, Black Panther Party y Black Liberation Army han sido esterilizadas y adoptadas como la ideología oficial de las prestigiosas instituciones de Estados Unidos, desde las universidades de la Ivy League hasta las salas de juntas de Wal-Mart, Disney y Bank of America. Pero su libro no es sólo una exposición. Es una refutación apasionada y meticulosamente investigada de los argumentos de la CRT, y una hoja de ruta para la contrarrevolución por venir.”

De la literatura escrita a la literatura oral: la reacción de Borges ante el avance de la ceguera

Por lejos Jorge Luis Borges ha sido el personaje más importante de la literatura argentina del último siglo, o de toda su historia. Una y otra vez vuelven referencias a su obra, y en algunos casos a su persona y su vida. Como en éste, donde se considera su actitud ante el avance de la ceguera y cómo enfrentó tal circunstancia. Aparece en un artículo titulado “Borges Dealt With His Anxiety About Going Blind by Learning a New Language” por Andrew Leland, autor de The Country of the Blind: A Memoir at the End of Sight y columnista de The New York Times Magazine, The New Yorker, McSweeney’s Quarterly, y The San Francisco Chronicle, publicado ahora por Literary Hub: https://lithub.com/borges-dealt-with-his-anxiety-about-going-blind-by-learning-a-new-language/?ref=thebrowser.com

El escritor argentino Jorge Luis Borges perdió la visión, lo que él llamó su “vista de lector y escritor”, casi al mismo tiempo que se convirtió en director de la Biblioteca Nacional de Argentina. Esto lo puso a cargo de casi un millón de libros, observó, en el mismo momento en que ya no podía leerlos.

Borges, que se quedó ciego después de un largo deterioro de la visión cuando tenía cincuenta y cinco años, nunca aprendió braille. En cambio, como Milton, memorizaba largos pasajes de la literatura (la suya propia y la de los escritores que amaba), y tenía compañeros que le leían ya quienes les dictaba sus escritos.

Gran parte de este trabajo —publicó casi cuarenta libros después de quedarse ciego— fue realizado por su anciana madre, Leonor, con quien vivió hasta su muerte a los noventa y nueve años, y quien había hecho el mismo trabajo para el padre de Borges, Jorge Guillermo Borges, un escritor que también se quedó ciego en la mediana edad. (La ceguera de Borges era hereditaria, y su padre y su abuela “ambos murieron ciegos”, dijo Borges, “ciegos, risueños y valientes, como también espero morir”).

Borges mantuvo su puesto como director de la Biblioteca Nacional y se convirtió en profesor de inglés en la Universidad de Buenos Aires. Pero la literatura se había vuelto, para él, enteramente oral.

Borges decidió aprovechar la ocasión de su ceguera para aprender un nuevo idioma, y ​​su descripción del placer de aprender inglés antiguo me recuerda mis primeras incursiones en el aprendizaje de la lectura táctil.”